Mi blog

CERRAMOS MOMENTÁNEAMENTE ESTE BLOG, PERO...

Thu, 27 May 2010 10:41:33 +0200

...ABRIMOS LAS PUERTAS A NUEVAS EXPERIENCIAS Y AVENTURAS EN UNA PÁGINA EXTERNA QUE SERÁ MÁS DINÁMICA Y FUNCIONAL. NO DEJÉIS DE PASAROS POR

http://renegadeland.blogspot.com

PARA SEGUIR AL DÍA DE LAS VENTURAS Y DESVENTURAS DE ESTE HUMILDE DIBUJANTE.

GRACIAS A TODOS :-)

UN SALÓN EN IMÁGENES (PARTE 2)

Sun, 31 Jan 2010 12:41:46 +0100

Es Alex Raymond. No hace falta añadir más. Una de las mejores exposiciones o al menos una de las más valiosas en todos los sentidos, fue la de este genio de los lápices y las tintas incomparable. Cada original era una joya, cada viñeta una obra de arte digna de estudio. Flash Gordon, uno de los “papás” si hablamos de personajes de ciencia-ficción, es su creación más famosa, que no la única. 75 años desde su creación conmemoraba la pequeña expo. Sensacional de verdad.

Una página de 1939. Qué calidad, que calidez, qué soltura... en fín.

Algunos de los artistas más ocupados durante estos días pertenecen o pertenecieron a la Joso como es el caso del nutrido grupo de chicas protagonistas del álbum Ellas son Únicas, editado por NoBanda y Escola Joso. En la imagen junto a dos de las creadoras, Sandra Cardona y Katia Grifols, que además fueron alumnas de un servidor hace ya unos cuantos añitos. Es un gustazo ver cómo la gente que sigue en la brecha acaba haciendo cosas la mar de majas. Son unas campeonas y aún tienen tanto por contarnos...

Como estoy seguro que hará Alfredo Borés no tardando mucho. Alfredo es uno de esos casos de dibujante instintivo y que va madurando poco a poco, pero que tiene la cabeza tan bien amueblada pese a su juventud, que seguro que acabará consiguiendo lo que se proponga. Le conozco desde que era un mocoso que me ganaba la mitad de las partidas al Super Mario Kart en la Gameboy Advance cuando le tenía de alumno en el curso infantil de la escuela. Si no se rompe la crisma con el skate un día de estos, seguiremos en contacto mucho más tiempo seguro.

Algunos de los alegres muchachos de la clase de cómic de los sábados también hicieron su aparición con su sano buen humor y sus ganas de demostrar que su interés por esto de los cómics no es flor de un día. Damián, Román, Jordi y Antonio son cuatro tipos a los que no me sorprendería ver haciendo sus pinitos en un plazo breve de tiempo.

Belén y Ruby, las entusiasmadas seguidoras que me alegraron la tarde en la FNAC el viernes decidieron visitar también el Salón y reencontrarse con la Escuela y con algunos de sus antiguos compañeros de clase, como la encantadora Nuria que aún sigue currándoselo en las aulas del centro.

Y hablando de currantes, si ustedes encuentran un dibujante capaz de rivalizar con el señor Pere Pérez en cuestión de producción y entusiasmo, me lo cuentan. Otro que se cansó de firmar, en este caso su flamante nuevo álbum, La Sangre de las Valquirias, en el stand de la escuela, en el de Planeta y hasta en el W.C. No hay quien lo pare.

Más alumnos de visita: Cristina y Lea, dos buenas chicas a las que tengo un poquito amargadas en la clase de dibujo de los jueves, pero que no pierden el espíritu deportivo por nada, y que sé que pelearán hasta el final para sacar el curso adelante. Ánimo chicas.

La expo de Jim Lee fue una mezcla de sensaciones: unos originales geniales, dispuestos de un modo bastante austero, por no decir chapucero, poniendo a una de las estrellas más rutilantes de la industria norteamericana medio escondido contra una pared y no dándole la relevancia que se merecía. Quizá fueron las prisas, pero algo parecía indicar que alguien no estuvo muy inspirado a la hora de planificar alguno de los espacios del recinto.

Y de uno de los artistas más importantes del presente y el pasado reciente, a algunas de las promesas que tenemos en la inagotable “cantera” de la escuela. David y Nuria, no sé si serán el futuro pero desde luego que están ahí trabajando para tener la posibilidad de deslumbrar al mundo en unos cuantos añitos.

Otro tipo que no tiene nada que demostrar pero al que parece que por fin le va a llegar el reconocimiento que merece: Fernando Casaus, un talento en alza que estaba especialmente contento estos días porque habían acabado fructificando los contactos que le van a llevar a hacer algunas cosas interesantes de forma inmediata. Estad atentos. ¡A por ellos Fernando!

Y nunca es tarde para descubrir todos los rincones del Salón. Hasta el último día a última hora no me acerqué a la zona donde se encontraba el ring de los “combates” con las mega-tabletas Wacom. Custodiando el lugar y organizando el cotarro se encontraba Ariadna, otra de las jóvenes promesas de la Escuela y en aquel preciso momento pasaba por allí Sonia, que ya vuela por su cuenta pero a la que siempre es un placer encontrar porque la conozco desde que era poco más que una niña. No hace falta decir que aproveché la oportunidad de inmortalizar a dos chicas tan guapas.

En resumidas cuentas, cuatro días realmente intensos y llenos de trabajo. No están todas las fotos que hice pero creo que son una buena representación de lo que fueron aquellos días de los que se cumple ahora mismo una semana, pero que me parecen ya lejanos, lejanos.

La red va llena desde entonces de opiniones de todo tipo acerca de cómo fue el Salón. Parece ser que en líneas generales el número de asistentes fue el mismo que el año pasado, lo cual, en tiempos de crisis no está mal. Sin embargo, en cuanto a los expositores, la perspectiva varía. Si bien hubo como cada año, publicaciones que funcionaron a las mil maravillas -el Batman en Barcelona de Planeta se agotó, La Isla Sin Sonrisa de Glènat, casi lo mismo. Ken Games, Jazz Maynard de Diábolo... En fín, que hubo best sellers como cada año. Y Renegades no lo hizo nada mal tampoco, si se me permite la pequeña muestra de orgullo- la opinión que flota en el ambiente es que el año que viene habrá menos expositores si no se replantean conceptos y, quién sabe, si no se abarata el coste de poner un stand durante cuatro días en el Salón. El nivel de la “caja” que hay que hacer en esos cuatro días es tal, que cuesta mucho tan sólo recuperar la inversión, así que ya ni hablemos de hacer un poco de negocio.

La calidad de las exposiciones fue buena aunque con algunos altibajos y cosas inexplicables como lo de Jim Lee que hablan de cierto grado de dejadez o improvisación que un evento que se hace una vez al año y que es el más importante de España, no puede permitirse. No entraré a valorar el tema de los premios, porque incluso ahí parece haberse instalado la polémica, así que, que cada uno saque sus propias conclusiones de las opiniones que circulan por la red y que el ya imprescindible blog de la Joso recoge con gran acierto aquí. Mi más sincero reconocimiento para su webmaster, que se ha desdoblado y ha hecho una cobertura sensacional de todo lo sucedido esos días.

Así pues, parece que esta no ha sido una edición más del Salón Internacional del Cómic de Barcelona. Estaba claro que en los tiempos convulsos que vivimos últimamente, un evento como éste no podía permanecer ajeno a todo lo que está sucediendo a su alrededor. Espero que los responsables saquen las lecturas adecuadas y se pongan manos a la obra para que la próxima edición no sea la de la decadencia ya que esta parece haber sido, tal vez por factores externos pero me temo que no del todo, la del estancamiento. Tras veintisiete ediciones, el Salón necesita que le insuflen un poco de vida nueva y que se tome nota de qué es lo que hace grandes a convenciones como la de San Diego, Angouleme o a la Feria del Libro de Frankfurt. Hay mucho que se puede aprender y está ahí fuera esperando a nuestra disposición para estudiarlo y aplicarlo, si se tercia, a nuestro Salón.

Estamos a tiempo y las posibilidades son enormes de cara al año que viene si se trabaja bien. Habrá que esperar a ver qué sucede. Un añito nada más

UN SALÓN EN IMÁGENES (PARTE 1)

Sun, 31 Jan 2010 12:28:46 +0100

Hacía cosa de un par de décadas que un servidor no vivía tan intensamente un Salón del Cómic de Barcelona. Tendría que remontarme a mi tierna adolescencia cuando no era más que un afortunado y despreocupado “teenager”, alumno de la Joso y co-creador de un fanzine de cierta calidad llamado Croquis, para recordar un Salón en el que haya currado tanto... y no sería del todo cierto ya que por aquel entonces todo era mucho más relajado y la cosa tenía un componente de despreocupación mucho mayor.

No me malentendais. Me lo he pasado muy bien estos días, que conste primero y ante todo. Pero bueno, ya se sabe que cuando uno se embarca en según qué tipo de aventuras, cierto componente de ansiedad se te instala en el subconsciente y cuesta un poco desprenderse de él. Y te pones en “modo trabajo”, en lugar de en “modo diversión”. Poco a poco sin embargo, vas consiguiendo equilibrar ambos aspectos y la cosa comienza a fluir con un poco más de naturalidad.

Para aquellos que no estuvisteis en el Salón, no os asustéis, no nos dejaron el stand a medio terminar. El lema de este año era “Arte en Construcción”, de ahí el andamiaje que me rodeaba y el aspecto de “provisionalidad” al que, por otra parte, tan acostumbrados estamos en este país de prisas y proyectos apresurados. Tenía su gracia, no me diréis que no.

Los nervios iniciales -por todos los preparativos que tuve que hacer para este primer “desembarco” de Den Books en el Salón- empiezan a pasarse cuando comienzas a ver caras amigas. Y cuando empieza a desfilar la gente y comienzan las sorpresas, ya no hay marcha atrás. En la imagen, con mi buen amigo Valentín Ramón, compañero de fatigas en los duros inicios. Dicen que los vínculos forjados en las desgracias son los más fuertes, así que supongo que lo nuestro va para largo. Hacía mucho que no sabía de él y me hizo mucha ilusión volver a verle. No ha perdido ni un ápice de su encanto bohemio :-p

Tampoco faltan un puñado de los alumnos a los que intento hacerles más sobrellevable esta enfermedad nuestra de darle a los lápices de forma continuada. En la imagen, de izquierda a derecha, Juan, Álvaro, Marc, Rubén el mafioso, Sergio y Joan. Gracias por el apoyo tíos.

El mismo día del comienzo oficial del Salón, llegaban a su fín las Jornadas Comiqueras organizadas por FNAC y SD, lo cual llevó a este humilde “ninotaire” hasta el centro FNAC Triangle, en la Plaza Catalunya. Si encima te toca estar franqueado por dos nombres como Daniel Torres y Ramón Bachs, la felicidad no puede ser mayor... ¿o sí?

Pues mira, sí. Resulta que en la misma mesa se encontraban nada menos que, de izquierda a derecha, Mike Mignola, Salvador Larroca y Pasqual Ferry. Toma del frasco Carrasco. Si eso no es estar bien acompañado...

Agradecí en el alma la visita de Belén y Ruby, que llegaron entusiasmadas para que sus dos ex-profes favoritos -Ramón y un servidor- les dedicaran sus obras. A Ramón nunca le falta trabajo en una sesión de firmas, pero yo me sentí muy afortunado de poder dejar tan buen recuerdo en algunas de las personas que pasan por las aulas en las que tengo la suerte de dar clase. Por cierto que Ramón y yo fuimos los primeros en llegar y los últimos en irnos. Que no se diga.

El sábado por la mañana dejé en paréntesis mi presencia en el Salón para cumplir con el grupo de cómic que llevo en ese horario tan especial -el que yo mismo cursé cuando fui alumno de la Joso-. No hace falta decir que la mañana transcurrió sin sobresaltos y con el habitual buen humor que siempre se desborda, especialmente cuando aparece Jordi. Los de Badalona son así.

El sábado por la tarde, de vuelta a los andamios y los lápices en el stand de la escuela, nuevas visitas de altura. El genial Jaime Martín, además de autor “extraordinaire”, buen amigo, se dejó caer para charlar un momentillo. ¿Cómo? ¿Que aún no tienes “Lo Que el Viento Trae”? Pero hombre de Dios, si se ha hartado de recoger premios y firmar ejemplares por donde quiera que va. Venga, deja lo que sea que estés haciendo -o acaba de leer este texto antes si quieres- y ves a pillarlo. Verás porque digo que Jaime es “extraordinaire”.

Estos días habrían sido mucho más cansados de no haber contado con el apoyo y la ayuda de mi colega Carles, que estuvo ahí para echar un cable repartiendo postales y suministrando apoyo moral y logístico.

El mismo sábado, compartí metros cuadrados escasos con dos de mis mejores amigos en esta profesión, Juan Román Cano Santacruz y, otra vez, Ramón Bachs. Han pasado ya unos cuantos años desde que estos tipos y yo, junto a Tomás Morón y algún que otro invitado ocasional, compartíamos experiencias y anécdotas ante un plato y un trago en nuestras quedadas nocturnas. Supongo que esas cosas también forjan vínculos de los perdurables o al menos un servidor así lo espera porque les tiene en muy alta estima.

No puedo dejar pasar la oportunidad de agradecer la ayuda y la amabilidad de la gente de Joso, de todos y cada uno de ellos, representados aquí por la encantadora Mariona, que aguantó los cuatro días del evento, como el resto del stand, con la mejor de las sonrisas, repartiendo información y folletos como si el cansancio no existiera. Un abrazo a todos.

Otra visita agradecida, que no la primera porque ya se dejó ver el viernes en la FNAC, fue la de Salvi García, el hombre orquesta gaditano que toca todos los palos de la creación gráfica con solvencia y que encima hace entrevistas de calidad para webs como Es La Hora de las Tortas!!!. De un tiempo a esta parte también le ha dado por interesarse por lo que hago, cosa que le agradezco de verdad . Un tipo con don de gentes.

Y ahora hagan sitio para “el Hombre”, el dire en persona, Joso, por el que no pasan los años ni aunque los cuentes de cinco en cinco. Qué pasada. Me ha visto crecer, engordar, irme al servicio militar, afeitarme la cabeza,... y él sigue igual. Qué fenómeno. En la foto nos acompañan, María con su look de matona, Paula eufórica y Mireia con su mejor sonrisa. Y Marc que tiraba la foto.

Más alumnos de los que da gusto conocer: Biel y Cristina. Ellos son, siempre, los primeros en llegar y los últimos en irse de la clase que doy los martes en la Escuela. Eso suele ser indicativo de que estamos ante dos alumnos que destacarán casi seguro en lo que hagan, porque en estas cosas del dibujo, como en tantas otras cosas de la vida, la dedicación y la disciplina suelen rendir muy buenos dividendos. Seguid así, chicos.

Y por último, no podía dejar pasar la ocasión de hacerme una fotico con Bié. Mirad, a pesar de que le conozco desde hace más de veinte años -compartimos aula bajo la atenta mirada del maestro Leandro Blasco-, aún no he conseguido desentrañar el “misterio” que envuelve a este hombre de sonrisa fácil y energía inagotable. Yo estoy casi convencido de que se trata de un cyborg de algún experimento gubernamental. Se tira las horas que haga falta haciendo caricaturas y ni se entera. Es flipante. En la foto, el tipo parece dispuesto para comenzar lo que sea mientras que yo estaba a punto de sufrir un desfallecimiento repentino -intuí después que quizá fue por deshidratación debida al calor intenso que sufrimos en el pabellón-, después de cinco horitas dale que te pego a las dedicatorias. Tengo mucho que aprender de Xavi, como la mayoría de nosotros, pobres mortales.

CONTINUARÁ EN LA PARTE 2...

SALÓN DEL CÓMIC DE BARCELONA

Fri, 29 Jan 2010 22:36:28 +0100

La próxima semana, desde el 29 de mayo hasta el lunes 1 de junio, tendrá lugar la 27º edición del Salón Internacional del Cómic de Barcelona.

Durante esos días y gracias a la ayuda de la Escola Joso -de la que soy orgulloso miembro docente-, podré estar presente en el evento todos los días, firmando ejemplares y promocionando mi pequeña iniciativa editorial, Den Books. Así pues, cualquiera que quiera hacerse con los productos de Renegades o pasarse a conseguir una firma o simplemente a saludar, podrá encontrarme en el stand de la Escola Joso todos los días que dure el Salón, aunque en diferentes horarios dependiendo del día.

¿Cómo que “productos de Renegades”? Si de momento sólo ha salido un álbum al mercado, pensará más de uno -y con razón-. Bien, pues resulta que, en Den Books también tenemos humildes novedades y durante los días que dure el Salón la gente que se acerque por nuestro rincón podrá encontrar un nuevo producto. Se trata de un Renegades Sketchbook, un tomo de 98 páginas en blanco y negro con montones de información y bocetos acerca de la génesis del proyecto y que es un buen complemento a la lectura de En Los Albores de la Tempestad.

Y para aquellos que aún no tengan en su poder la primera entrega de Renegades, habrá un precio muy especial para los que se lleven el pack completo de cómic+sketchbook y un pequeño obsequio.

Así que, si aún no le habéis dado una oportunidad al capítulo inicial de las aventuras de este pintoresco grupo de outsiders, el Salón del Cómic es vuestro momento. Como se suele decir, las existencias son limitadas -el sketchbook sólo se podrá conseguir durante el Salón y más tarde, por correo-, así que no lo dejéis pasar :-)

INTENTANDO HACER UN POCO DE RUIDO

Sun, 24 Jan 2010 18:34:34 +0100

No, no se trata de mis tristes intentos de sacarle un par de notas a mi guitarra. Se trata, como casi todo lo que sale de mi boca últimamente, de Renegades y la aventura de llevarlos a la luz pública de la forma más decente posible, cosa nada fácil en estos tiempos de crisis y saturación de oferta lúdica.

Parece que fue ayer cuando cambiábamos de año y el cómic salía al mercado y sin embargo, aquí estamos, cuatro meses después, un tercio del 2009 consumido y aún no nos hemos dado ni cuenta. Al menos así es para el que escribe estas líneas. Y a pesar de todos estos días transcurridos, hace un par de semanas aún me escribía una persona diciéndome que acababa de descubrir el cómic y reafirmando mi convicción, si es que en algún momento había flaqueado, de que en términos de promoción, cualquier pequeño acto, comentario, reseña o lo que sea, es más que bienvenida y útil para un producto tan pequeñito como Renegades.

No negaré que una de las cosas que más me inquietaba del asunto era el hecho -al que no estoy para nada acostumbrado, al contrario que otros amigos y compañeros de profesión- de exponer tu trabajo al veredicto del público y el poder decir que un trabajo mío estaba al alcance de todo el mundo en establecimientos de todos los tamaños. Fue un momento extraño para mí encontrar Renegades en un lugar que visito tan a menudo como la FNAC por ejemplo.

Aunque algunos como mi buen amigo Juan Román Cano Santacruz ya habían empezado la promoción por su cuenta, en plan subliminal, nada menos que en los cómics Marvel que él mismo dibujaba a finales del año pasado. Y es que mientras Galactus se paseaba por NY, un bonito cartel de Renegades podía verse entre otros sitios, en Times Square :-)

A principios de año lo dejé todo para escaparme unos días al Salón del Cómic de Angouleme, un lugar de visita obligada si eres un adicto a esto de las viñetas. Tendría que haber redactado un post exclusivamente sobre aquellos cuatro días, pero lo he ido dejando y lo cierto es que ahora mismo tampoco sabría qué decir al respecto salvo que nos lo pasamos muy bien y que fue una buena oportunidad de hacer contactos con la industria del cómic más importante de Europa. Además, en cualquier momento te podías encontrar con gente de lo más interesante al girar una esquina. En la foto, de izquierda a derecha, Carles Esquembre, Juan Román Cano Santacruz, Roger Ibáñez y un servidor. Y Raule inmortalizando la escena. Carles y Juan Román fueron mis compañeros de viaje durante aquellos cuatro días y tuve la oportunidad de conocer en persona a Roger, un tipo al que admiro muchísimo como artista y con el que tenido oportunidad de compartir algunos momentos más desde entonces para comprobar que es también un tipo de lo más majo.

Una vez de vuelta de la escapada, volví a ponerme manos a masa con la promoción. Aparte de las entrevistas en webs tan importantes como Es La Hora de las Tortas!!! o El Show de los Hombres Lobo, en ésta última tuvieron a bien hacer estos comentarios tan favorables acerca del álbum, que me llenaron de alegría, para qué nos vamos a engañar. Siempre es agradable que digan cosas buenas sobre tu trabajo, pero en este caso, Eli, la responsable del texto, demostraba ser una lectora curtida y capaz de leer entre líneas algunos de los entresijos menos evidentes del cómic, cosa que demuestra que en esto de los blogs de internet hay gente que sabe muy bien lo que se dice. Y atrás quedaron también las dos buenas reseñas en diarios generalistas de Galicia y Murcia, donde también se hablaba en términos francamente elogiosos de Renegades. Más sobre esto en la sección del cómic en esta misma web.

Pasó mi primera sesión de firmas, que, como no podía ser de otro modo, tuvo lugar en el sitio que más me apetecía, en mi librería habitual, Comix Box, de Sta. Coloma de Gramanet. Miguel, su propietario, más que un despachador de tebeos es un amigo que se ha involucrado desde el principio en todo lo que ha podido y pasé una tarde la mar de entretenida charlando con él y con los clientes y amigos que tuvieron a bien dejarse caer. Como por ejemplo, los chicos de la web Es La Hora de las Tortas!!!, que también están ahí desde que toda esta locura echó a rodar. La imagen inmortaliza el momento.

Un poco después, pasé unas horitas en lo que antaño era el Salón de la Enseñanza -no recuerdo el nombre que tiene ahora-, que si bien en principio puede parecer un sitio poco adecuado para promocionar un cómic, agoté todas las postales que llevé y tuve unos cuantos curiosos alrededor preguntando por el cómic y por la increíble tableta Wacom en la que estaba pintando un Nonac con cara de malas pulgas. La Wacom, lástima, no era mía, pero fue toda una experiencia probar la tecnología de última generación.

Como lector empedernido y habitual de blogs de cómic, me hizo especial ilusión la aparición del cómic en Zona Negativa a mediados de abril. Una web de su repercusión y número de lectores sin duda es fundamental en cualquier intento de promocionar cualquier obra en general y Renegades en particular. Para los responsables de todas esas páginas que tan amablemente se han prestado a hacerse eco de la iniciativa -Eli, Rafa, Salvi, Raúl. Álvaro y los demás-, sólo tengo palabras de agradecimiento.

Y por fín, llegó Sant Jordi, con su vorágine de gente en las calles comprando rosas y libros. Sin duda, uno de mis días favoritos del año y la fiesta grande de Cataluña por méritos propios. Gracias a Josep Mª Polls -jefe de estudios de la Joso- y a Rafel Sabater de Norma Sabadell -muchas gracias, caballero-, surgió la oportunidad de firmar mi humilde obra junto a autores de la talla de Juan Román -sí, otra vez. Es que somos muy amigos-, Francis Portela -otro tipo talentoso al que conozco desde hace lustros-, Alex López -autor de Porquinho, un gran tipo- y Roger Ibáñez, al que había tenido la oportunidad de conocer brevemente a principios de año en Angouleme y al que fue un placer encontrar de nuevo. Por supuesto, Roger fue el más atareado de todos como corresponde a un superclase como él.

Y ahora se nos echa encima el Salón del Cómic de Barcelona, el evento comiquero del año en nuestro país. Y, no hace falta decirlo, este es uno de los momentos más importantes para mí y para esta extraño proyecto en el que me he metido. Si todo va como debiera, espero tener un pequeño espacio reservado en el stand de la escuela Joso para estar allí, trabajando y saludando a todo el mundo que se pase, comentando las excelencias del centro y de mi cómic a partes iguales.

¿Habrá novedades de Den Books coincidiendo con el Salón? A día de hoy aún no puedo confirmar nada, pero no pierdo la fe de que así sea.

Porque ha sido la fe la que me ha traído hasta aquí.

SANT JORDI 2009

Sun, 24 Jan 2010 18:30:05 +0100

Norma Comics Sabadell y Escola Joso Comics se complacen en anunciar la lista de autores que firmarán ejemplares de sus obras en la parada que montaremos con motivo del Día de Sant Jordi, 23 de Abril, ese día tan bonito en que los hombres regalan rosas a las mujeres (quizás para ver si se pinchan con las espinas) y las mujeres regalan libros a los hombres (quizás para ver si aprenden a leer de una puñetera vez).
FRANCIS PORTELA (PANTERA NEGRA: MARVEL ZOMBIES)
ROGER IBÁÑEZ (JAZZ MAYNARD / VIDAS A CONTRALUZ)
MARIANO DE LA TORRE (RENEGADES: EN LOS ALBORES DE LA TEMPESTAD)
ÁLEX LÓPEZ (PORQUINHO)
JUAN SANTACRUZ (HULK / THE RESISTANCE / THE TWILIGHT EXPERIMENT)
Todos ellos firmarán ejemplares de sus obras de 5 a 7 de la tarde.

Post extraído del Blog de Escola Joso

MIRANDO ALREDEDOR

Sun, 24 Jan 2010 18:19:51 +0100

Cuando uno vive cautivo de sus obsesiones y metas particulares es difícil pararse a tomar aire. Mi hermano Antonio me insiste cada dos por tres para que le acompañe a un fin de semana campestre para oxigenarme y desconectar, que la vida cotidiana es muy estresante, que a todo el mundo le viene bien olvidares de la rutina por unas horas, que ya verás qué bien te sienta un paseíto por el campo... Y seguramente tiene razón, como en casi todo, pero no se lo digáis, que luego se lo cree. Lo que sucede con tipos como yo, tan apegados a las rutinas y que encima disfrutan con su trabajo -bueno, la mayor parte del tiempo- es que llevamos muy mal el tema de “desconectar”, de olvidarnos por un rato de las cosas que de verdad nos importan, como son el destino de unos mercenarios del futuro, la preparación de aquel proyecto tan interesante o la actualización de la web que se está quedando parada. Supongo que nos regimos por parámetros diferentes que los demás, quizá es la bendita inconsciencia del viajero por dimensiones paralelas. Quizá es que, como le he dicho en alguna ocasión a mi mujer ante la crítica a mi poca predisposición a viajar, resulta que sí, que quiero ir a muchos lugares, pero casi todos están dentro de mí. Suena pedante, lo sé. Perdón. Pero es que siento que necesito llenarme de experiencias antes que de paisajes, por muy bonitos que sean estos. Y que conste que espero ver muchas cosas del mundo -bueno, al menos unas cuantas si el tiempo y el dinero me lo permiten-, pero tengo bastante claro que me apetece mucho más experimentar algunas sensaciones relacionadas con la creatividad, que, por ejemplo, tostarme al sol de Punta Cana.

Pero, repito, seguramente mi hermano y mi mujer tienen una percepción de la vida mucho más amplia que yo y toda esta reflexión no sea más que fruto de mis obsesiones. Pero bueno, podemos convenir que a veces esos frutos pueden resultar muy interesantes. Renegades puede ser un ejemplo de ello. Una obsesión que finalmente resulta bien encauzada y madura de forma bella. Bella no sólo por la sensación final que se apodera de ti cuando llegas a la meta y tienes el álbum entre tus manos sino por toda una serie de factores que acompañan ese momento y que lo enriquecen aún más. Y esos factores son casi en su mayoría humanos, como no podía ser de otro modo. Gente. Personas. Seres humanos con los que a pesar de mi sociabilidad escasa, he acabado conectando de forma sorprendente. Quedan excluidos por tanto los miembros de la família directa -lo cual incluye a mi hermano Antonio, aunque tengamos madres diferentes- y a mis queridos primos Ángel y Marta Casas de los que ya hablé orgullosamente en el post El Devenir de los Acontecimientos un tiempo atrás. Si hablamos de los tiempos que me ha tocado vivir últimamente, tenemos unos cuantos nombres indispensables que mencionar en la extraña vida de este anodino creador de conceptos. Y de su más extraña enfermedad: Renegades.

-Jose Mª Beroy. Este señor es uno de los mejores autores de cómic españoles de todos los tiempos. Punto. Recientemente ha mutado en una especie de ciborg-super-computadora que mantiene al día brillantemente varias webs con solvencia, finaliza un álbum para una editorial top francesa, prepara proyectos varios mientras hace trabajos de publicidad, arregla calentadores, colabora con ilustraciones de forma desinteresada en proyectos de amiguetes, prepara reediciones de lujo de sus obras y hasta encuentra el momento de aconsejar, arropar e impulsar a autores atolondrados que se dedican a autoeditarse, como si no hubiera cosas más importantes que hacer en esta vida. Es un auténtico mentor, un sensei, un maestro en definitiva. La voz de la experiencia.

-Josep Mª Polls. La otra mitad de este dúo dinámico de la imagen. No seré yo quién diga quién es Batman y quién Robin, pero lo que está claro es que este eterno adolescente que es Josep Mª parece tener una especie de pacto con el diablo. Y no lo digo sólo por su aspecto juvenil. Lo digo por el optimismo desbordante y la fe en el medio que destila su discurso cada vez que se pone a sentar cátedra con su experiencia. Y mira que, como la mayoría de nosotros, las ha visto de todos los colores en este negocio a veces tan ingrato. Pero así es Polls: especialista en encontrar el lado positivo en las peores situaciones, en animar causas perdidas, en relativizar los desastres emocionales colaterales a esto de intentar vivir -o convivir- con las viñetas. Un superviviente nato.

-Juan Román Cano Santacruz. Un puñetero crack de los lápices, un pozo de sabiduría perspectivera, un quintal de grafito esperando ansioso por rellenar una página con escenas irrepetibles. Pero sobretodo, un tipo con el que congenio de maravilla desde el momento en que nos conocimos, vaya usted a saber por qué. A lo mejor es porque a los dos nos daban un lápiz en lugar de un chupete cuando éramos pequeños, quién sabe. Hay momentos -como en nuestros dos viajes a Angouleme- en los que casi parecemos una pareja de hecho. Hay gente a la que quieres mucho pero con la que, en cuanto pasas más tiempo del debido, empiezas a notar ciertas tendencias homicidas. Eso no ocurre nunca con Juan Román. Con él sólo hay buenos ratos, buen humor y sana camaredería. Es un fenómeno el tipo.

-Carlos González De Mingo. La participación hecha persona, el espíritu de la colaboración. Ese amigo que ves de tanto en tanto pero que se mete contigo en todas las broncas, como si fuera el primer día. El tipo abrumado de trabajo que siempre tiene una respuesta positiva aunque no tenga tiempo. Porque sí, por amistad. Un manitas multimedia que lo mismo te plancha una rotulación que te frie un logotipo. El encargado de la logística que toda gran empresa -léase, aventura- necesita a bordo para que todo vaya tirando. El motor de los sueños.

-Carles Esquembre. Un talento en bruto o un bruto con talento. El día en que su salud y sus problemas con el sexo opuesto le permitan centrarse en la vida creativa, vamos a alucinar todos con las diferentes expresiones de sus habilidades. Lo mismo te hace un cómic con un guión super-trabajado que se marca un riff de Judas Priest con la guitarra, que empieza trece blogs diferentes con inquietudes varias. Nos conocemos desde hace algo más de tres años pero algo me dice que lo nuestro va para largo. Especialmente porque me tiene que enseñar a sacar algunas notas decentes de alguna de las guitarras de mi colección. Problemas de rockero frustrado. Se embarca en cualquier proyecto por muy embrionario que sea, con la ilusión de un pesimista convencido de que hay algo más allá. Creo que lo encontraremos juntos.

-Marina Pedrós. Lo de esta chica es un problema. Lo normal sería odiarla porque la gente tan joven con tanto talento, suelen ser en su mayoría un poco gilip... pero ella no. Ella no nos lo pone nada fácil para odiarla. Así que mientras nos iba enseñando con cuentagotas sus obras -yo creo que porque intuía que nos rechinaban los dientes-, nos iba conquistando con su encanto y su personalidad. Además de con su arte, a propósito del cual, tengámoslo todos claro, el cielo es el límite. Y seremos privilegiados testigos. Empecé compartiendo con ella experiencias sobre nuestras lamentables lesiones baloncestísticas y coñas sobre el rap cristiano y con el tiempo hasta nos hemos comprado ordenadores juntos. Little sister, you’re the best. En fín, que... es un fenómeno y ya está.

-Ibán Casanovas. El tipo más hablador que conozco. Con diferencia. Un chute de adrenalina para cualquier grupo amuermado. El dinamismo atolondrado que parece saber hacia dónde va. El espíritu de las navidades futuras. Desde que le conozco no tengo traumas con mi forma de vestir. Siempre hacia adelante aunque sea surfeando. El tipo que va reconociendo su camino a seguir según lo va caminando. En alguna ocasión le matarías para que se callara si no contara las cosas con tanta gracia el condenado. La cara afable, cada día con una paranoia nueva. El alma de la fiesta, la alegría de la huerta, el pitufo bromista. El frontman de la banda disfrazado de abuelo cebolleta. Agotadoramente intenso. Qué ganas tengo de que te hagas mayor :-p

Renegades es un poquito de ellos también. Su apoyo moral o efectivo al 100% han sido el abono sobre el que ha crecido la semilla que vió florecer el experimento.

Y a pesar de tanto símil botánico, tengo el pálpito de que, gracias a su ayuda, esto no va a ser flor de un día.

AGENDA RENEGADES

Sun, 24 Jan 2010 18:18:44 +0100

-27 de Febrero. Sesión de firmas en la librería
COMIX BOX,
c/del Pedró, 5,
de Sta. Coloma de Gramenet

OTRO TIPO DE RIQUEZA

Sun, 24 Jan 2010 17:40:41 +0100

Siempre he pensado que es un gran error moverse por la vida pensando siempre en términos económicos. Hay veces en los que, incluso en nuestra capitalista y decadente sociedad occidental -esto ha sonado un poco comunista ¿no?-, y a pesar de las urgencias que todos tenemos que cubrir en nuestro día a día -léase hipotecas, alquileres, alimentación, educación, vestimenta,...-, hay veces en los que el puro análisis y enfoque monetario está sencillamente fuera de lugar.

No deja de resultarme curioso que estos momentos en los que toda la aventura de Den Books y Renegades ha sumido mis finanzas en un pequeño túnel -del que espero poco a poco ir viendo la luz, dios mediante-, me embargue una especie de sensación de, no sé si euforia contenida, pero desde luego sí de alegre gratitud hacia el entorno de mi humilde persona y cómo se han desarrollado los acontecimientos alrededor. Como reza el título de este post, una cosa es ser rico en cuestiones del vil metal y otro muy diferente, ser rico en otros aspectos menos tangibles pero que se manifiestan cuando son realmente necesarios e importantes. Y es en esos aspectos, en los del cariño y apoyo de la gente -por ponerles dos nombres- en los que toda esta locura en la que llevo metido unos meses me ha repercutido los mejores dividendos hasta el momento.

Desde la aparición del cómic en las librerías, allá por el 2 de enero, ha sido un no parar de mensajes y pequeñas alegrías en forma de críticas positivas, de implicación de amigos, familiares, alumnos y allegados en echar una mano para que el proyecto consiga levantar el vuelo. Si Renegades es como un hijo para mí, el hecho de verle enfrentarse al mundo él solito era algo que me creaba cierta inquietud. No había calculado en mi inexperiencia como editor novel, que la cosa no iba a ser exactamente así. El cómic no iba a estar exactamente sólo en su singladura, sinó que iba a estar arropado por un montón de gente que, por lo visto, siente cierto cariño hacia el tipo responsable del extraño experimento, o sea , un servidor, y que han puesto su granito de arena para que todo vaya poco a poco adelante. Es un impulso, un empujón inicial, que no tiene precio y que agradezco sobremanera.

Sirva este post y la foto de una joven fan, Paula, la guapísima hija de mi buen amigo Robert Soro, para dar las gracias a todos los Allegados Renegados que estáis volcados en ayudar a que esta iniciativa tenga éxito. Con vuestra ayuda estoy seguro de que lo conseguiremos.

Paula estaba en la puerta de Antifaz Comics, una de las tiendas más veteranas de Barcelona. Si alguien me hubiera dicho hace un año que llegaría a ver esta foto, de alguien saliendo de Antifaz con una obra mía, le habría tomado por loco.
 Sigamos soñando.

CON UN POCO DE RETRASO

Sun, 24 Jan 2010 17:33:44 +0100

... pero por fin tengo entre manos los ejemplares impresos de Renegades. Y debo decir que mereció la pena esperar. La gente de Aleu ha hecho un trabajo excelente -como no cabía esperar de otra forma- y, a pesar de la torpeza como editor del que escribe estas lineas, han logrado producir un cómic de lo más apañado y que no desmerece en absoluto si lo comparamos con los que pueblan las estanterías de cualquier librería especializada. Es más, si contrastamos calidades de papel e impresión, es probable que quedara por encima de unos cuantos de esos productos de editoriales veteranas y curtidas en mil batallas. Así pues, el pasado viernes cuando por fin lo tuve entre manos, me llevé una gran alegría y pude finalmente respirar tranquilo al comprobar que todo había salido a pedir de boca, tal y como esperaba.

Si todo va como debiera, el próximo viernes 2 de enero debería aparecer en las estanterías de la mayor parte de las librerías de cómics de este país, justo en el fin de semana anterior a la vorágine de compras navideñas del día de Reyes. Ojalá eso sirva para conseguir unas cuantas ventas extras, que nos vendrían muy bien, para qué engañarnos :-) Y es que, a pesar de todo lo que me costó completar el apartado artístico -bueno, y a Karla mi colorista, claro-, a pesar de todo lo que me costó completar los trámites burocráticos -con la inestimable ayuda de mis primos Ángel y Marta, a Dios gracias- para que esta aventura compitiera en igualdad de condiciones en nuestro caótico mercado, y, a pesar de lo que costó completar el trámite de llevar el producto a imprenta -mi maquetista y sin embargo amigo Carlos estaba al borde del colapso: pagamos la inexperiencia en los llamados “artes finales”-, como decía, a pesar de todo eso, que ya ha quedado atrás y que parece ahora mismo a años luz, lo que queda ahora resulta aún más arduo si cabe: insuflar nueva vida al producto para que resulte visible y no se pierda en el tumulto de cómics que inundan los puntos de venta. Cada fase completada ha sido un pequeño gran triunfo para mí, os lo confieso. Un gran esfuerzo que ha merecido la pena y del que me siento orgulloso. Y sin embargo, aún no hay espacio para la relajación porque queda mucho por hacer para que todo esto no resulte flor de un día. Espero ir informándoos de todas las novedades y actuaciones que se vayan produciendo en relación a la recién estrenada “vida pública” -bueno, a partir del día 2 de enero sería lo más correcto- de Renegades.

Y aquí es dónde, ahora sí, hago un llamamiento a todos los que os pasáis por esta web de tanto en tanto, a los que sabéis del producto desde hace tiempo o desde hace cinco minutos, a los que le habéis visto crecer o a los que os lo habéis encontrado en la librería recién parido -el día 2-, a los que os interesan las iniciativas suicidas pero valientes o a los que os importan un pito pero os ha molado la portada o la idea, a los que creéis que la variedad es buena y que cuanta más oferta haya en el mercado, mejor para todos, a los que algún día os gustaría hacer algo parecido porque así podréis observar mis toneladas de errores y aprender en el proceso como autoeditar y no morir en el intento, a los altos, a los bajos, a las rubias, a las morenas y a las pelirrojas,...

... a toda la gente que puede con su granito de arena, ayudar a que la segunda entrega de Renegades vea la luz pronto, pedid que lo traigan en vuestras librerías favoritas y aún más importante, que pidan más ejemplares si -ojalá- se agotara, habladle de él a los amigos y conocidos y hasta a los desconocidos, pedidlo en las bibliotecas a ver si se animan a ampliar sus secciones de cómics de una vez, extended el rumor de que hay algo nuevo y divertido ahí fuera esperando que le hagan un poco de caso. Y si no sabéis que regalar estos Reyes...

Renegades, En Los Albores de la Tempestad.

Podréis decir: yo estuve allí cuando todo empezó :-)

Un millón de gracias a todos. De verdad. Y que paséis una feliz Nochebuena, Navidad y todo lo demás.

Nos leemos.

¿DOS MINUTOS DE FAMA?

Sun, 24 Jan 2010 17:21:43 +0100

FELICES FIESTAS

Sun, 24 Jan 2010 17:21:43 +0100

RENEGADES, EN LOS ALBORES DE LA TEMPESTAD

Sun, 24 Jan 2010 17:15:32 +0100

La espera se me está haciendo eterna y la verdad es que el tiempo se nos ha echado encima con tanto imprevisto y problemilla de última hora. Y es que y a pesar de llevar muchos años metido en el mundillo del cómic, uno puede presumir de ciertos conocimientos -tampoco muchos, no os penséis- acerca de la vertiente artística de un producto como el que nos ocupa, pero tiene que ser más humilde acerca del proceso industrial y empresarial que hay detrás. Y es algo que estoy descubriendo casi a diario últimamente, mientras me enfrento a la resolución de los últimos flecos de la publicación de mi primer cómic completo y, a la vez, primera publicación de Den Books.

Meterse de lleno en un proceso de autoedición con ciertas ambiciones -es decir, lo más cuidado y profesional posible, con voluntad de exponer tu producto junto a las decenas o centenares que pueblan las librerías de este país, editados por gente con muchos más medios y recorrido en la indústria- no deja de ser una experiencia cuanto menos estresante. Principalmente por el profundo desconocimiento de tantos y tantos temas que hay que controlar para que el producto final llegue a buen puerto de un modo lo más decente posible. Pero como dije hace tiempo, este proceso no tiene marcha atrás. A día de hoy, el libro está en la imprenta y el largo -larguísimo- camino que media entre los primeros bocetos que comenzaron a aparecer en un viejo bloc Super Conquerant cuadriculado hace un montón de años y la edición definitiva de las primeras andanzas de aquellos personajes en colorines y papel de buen gramaje, está a punto de completarse.

Renegades, En los Albores de la Tempestad. La primera entrega de las peripecias de un grupo rarísimo de personajes, metidos en un lío de grandes proporciones que en esta primera entrega solo acertamos a entrever y que se irá desarrollando en los próximos números que esperemos vean la luz lo más pronto posible. Tipos que viven al margen del sistema y que se ven envueltos en una extraña red de intrigas y caos que les pilla por sorpresa y de la que no pueden escapar -bueno, alguno de ellos tampoco parece muy interesado, siendo sincero-.

Desde hoy podéis ver en esta web, en la de Den Books y Renegades , y espero que algunas otras más, la portada del cómic, además de un nuevo trailer de video más largo y espectacular. Estamos desgranando la cuenta atrás hasta el Día D.

Gracias a todos los que me habéis animado a lo largo de este duro, larguísimo recorrido. Ya estamos cerca del final y no hay mejor recompensa que el cariño y apoyo recibidos desde que se empezó a saber de este descabellado proyecto. Bueno, unas cuantas ventas tampoco estarían de más :-)

Estamos aquí para quedarnos.

NOTA DE PRENSA

Sun, 24 Jan 2010 17:12:38 +0100

Mariano de la Torre y Den Books se complacen en anunciar el cómic Renegades: En Los Albores De La Tempestad, la primera publicación de este nuevo sello editorial.

Nacido con la voluntad de crear productos culturales y de ocio de la máxima calidad y para todas las edades, Den Books, un nuevo sello editorial en el panorama nacional, anuncia su primera publicación, el cómic Renegades: En Los Albores De La Tempestad. Se trata de el primer álbum de una trilogía que aúna la ciencia ficción, la aventura y el humor como principales señas de identidad, todo ello bien presentado en una cuidada edición, una de las que se pretenden sean señas de identidad de las publicaciones de Den Books.

El cómic narra las aventuras de un pintoresco grupo de personajes en un futuro lejano e indeterminado, que se verán enfrentados por causas que escapan a su control al momento más crítico de su civilización y cómo les toca jugar, muy a pesar de alguno de ellos, un papel fundamental en ese momento de crisis.

Se trata del inicio de una aventura que llevará en próximos números al extraño y colorista grupo de personajes hasta los confines del universo en una alocada carrera contra el reloj y contra las circunstancias en las que se verán envueltos sin pretenderlo. El cómic destaca por el carisma de sus personajes, por la calidad de sus diálogos y por la hábil mezcla de drama y humor en el guión.

El álbum cuenta con una sección de extras y bocetos acompañados de textos del propio autor que inciden en el proceso de creación del cómic. Además, como colofón espectacular, Renegades: En Los Albores De La Tempestad contiene en su interior un portafolio de ilustraciones realizadas de forma exclusiva para esta edición por autores de renombre internacional como Jose Mª Beroy, Ramón Bachs, Juan Román Cano Santacruz, Jaime Martín, Josef Rubinstein y Ladrönn.

Mariano de la Torre es un dibujante e ilustrador de Barcelona que ha trabajado en el mundo de la animación, la publicidad y en editoriales como Planeta, Semic, Devil’s Due o Powerful Press, compaginándolo siempre con sus labores docentes en la Escola Joso, el centro de cómic y artes visuales de referencia obligada en el ámbito de la educación artística en Barcelona y en España, al que lleva vinculado como profesor desde hace más de catorce años.

Renegades: En Los Albores De La Tempestad tiene prevista su aparición la primera semana de diciembre de 2008 siendo distribuído por SD Distribuciones en todo el país.

Barcelona, 7 de noviembre de 2008

DEN BOOKS
www.denbooks.com
www.marianodelatorre.com

TODOS A SUS PUESTOS

Sun, 24 Jan 2010 17:10:50 +0100

EL DEVENIR DE LOS ACONTECIMIENTOS

Sun, 24 Jan 2010 17:08:17 +0100

La vida es extraña a veces. En el caso de los que nos dedicamos a estas cosas de la “creación” -por generalizar, perdón si suena pedante, nada más lejos de mi intención- quizá incluso en demasiadas ocasiones. Extraña por las circunstancias en las que nos toca desenvolvernos. Extraña por los encargos a los que de tanto en tanto nos toca enfrentarnos. Extraña por lo poco convencional -si es que alguien es capaz de definir lo que es y lo que no es convencional en estos días-. Pero es de otro tipo de extrañeza a la que me estaba refiriendo al comenzar este texto.

Es una extrañeza con connotaciones más positivas, más amables. Casi entrañables cabría decir. Viene a ser del tipo siguiente: en esta vida tienes la suerte -creo yo- de cruzar tu camino con gentes y personas de todo tipo, parecer y procedencia. Con algunas de ellas tienes mucha relación y una buena afinidad durante un período de tiempo más o menos largo de tu vida, pero por razones de difícil análisis, vuestros caminos se separan tal y como se juntaron. Y te lamentas por ello pero la vida es tozuda y no te deja tiempo para mirar atrás y bastante tienes con mirar la carretera llena de curvas que tienes ante ti. Sin embargo, por esas triquiñuelas del destino, quizá te vuelves a encontrar con ellos, muchos años después. Y oye, resulta que es como si no hubiera pasado el tiempo y os reengancháis a la vieja relación como si nada. La amistad tiene estas cosas y quien lo haya experimentado sabe lo gratificante que resulta.

Si además de amistad resulta que existe una relación de parentesco, la experiencia es aún mejor si cabe, ya que sientes como si hubieras recuperado una parte de tu pequeña comunidad.

La mano de la foto es la de mi primo Ángel Casas. El resguardo que sujeta es a día de hoy probablemente el documento más importante para que el proyecto R vea la luz como queremos que lo haga. Así que, a pesar de que no suelo ser parco en palabras, en este caso realmente me faltan para agradecer lo que él y su hermana Marta, auténtica catalizadora de todo este tinglado, han hecho por mí y por los... uy, casi se me escapa :-)

A veces es bueno que la vida sea extraña.

EL INICIO DE LA CUENTA ATRÁS

Sun, 24 Jan 2010 17:04:21 +0100

CIELOS DE TORMENTA

Sun, 24 Jan 2010 17:02:41 +0100

Ayer entramos oficialmente en el otoño. El proyecto R entró oficialmente en la nueva fase también. Aunque aún quedan algunos flecos artísticos y una tonelada de cosas para escanear, se puede decir que la nueva estación meteorológica recibe al nuevo estadio en el que toda esta locura tiene que desenvolverse a partir de ahora. Veremos cómo nos defendemos ante tanto reto de proporciones mayúsculas y que, por qué no decirlo, tal vez nos venga grande.

El otoño ha llegado con el aspecto que se supone que tiene que tener, con días nublados, lluvia, colores marrones y ocres y un aroma en el aire de que algo diferente se aproxima. En lo que se refiere a la pacífica existencia de un servidor, a buen seguro es así al menos. Las próximas semanas y meses me van a encontrar enfrascado en asuntos con los que siempre soñé pero que siendo realistas, no me acababa de imaginar realizando. Así que crucemos los dedos, llenemos nuestras mentes de pensamientos positivos y lancémonos de cabeza. Es el principio del resto de mi vida por así decir, para bien o para mal.

Atrás ha quedado un verano en el que, sin prisa pero sin pausa, he estado trabajando en la creación de un producto lo más redondo posible, intentando mimar todos los detalles a mi alcance. No acabo de visualizar cómo acabará todo esto, ni siquiera qué aspecto tendrá al final, pero lo que sí que creo es que será algo que no pasará desapercibido.

La semana me ha recibido con tiempo desapacible y cielos de tormenta, casi como oscuros presagios. Pero un servidor se va a tomar la señal de la lluvia por su otra vertiente, como un signo de prosperidad, de vida, de hacer borrón y cuenta nueva...

Cuento con todos vosotros para que cuando el tiempo escampe todo esto haya sido tan sólo el sueño de unas noches de verano y la promesa cumplida de días mejores.

DESVARIANDO EN DIRECTO

Sun, 24 Jan 2010 16:55:36 +0100

Me cuesta tanto actualizar esto del blog, que he decidido “forzarme” a ponerme delante del teclado y explicar algunas de las cosas que vienen acaeciendo últimamente en mi vida y aledaños.

Otro curso en la Joso que se nos ha ido. Parece mentira lo rápido que pasa el tiempo muchachos, así que: ¡aprovechadlo! No hace tanto que estaba escribiendo un texto a propósito del final del curso pasado. Pensándolo bien, esto podría ser como una de esas noticias que se repiten todos los años en los medios -tienen un nombre pero no lo recuerdo ahora mismo- y que hay que esforzarse en contar de forma interesante y ligeramente diferente cada vez que se tratan -qué se yo, las rebajas, los reyes magos, la operación salida de semana santa,...-. En la escuela, cada año es diferente pero familiarmente similar para solaz de un servidor, amante fervoroso de la rutina. En lo personal puedo decir que ha sido un muy buen año, con muy buenos grupos y muy buena gente que conocer.

Los dos cursos de Art Gràfic, muy diferentes entre sí, han aguantado el año de forma admirable y han llegado al final del año de forma atropellada como siempre, pero con bastante dignidad en general. Buena conciencia de grupo, buen feeling entre ellos y, al menos en mi caso, con los profes. Además, este año recuperaba mis obligaciones como profesor de cómic los sábados por la mañana, y allí me he encontrado con un grupo de gente de lo más dispar pero que ha dado un resultado espectacular. A pesar de lo intenpestivo del horario -me había acostumbrado a no madrugar el sábado y al principio fue duro, no lo negaré- encontrarme con esta gente cada inicio de fin de semana, ha sido una gran experiencia personal y profesional. Y que seguramente podré continuar el año que viene -no os libraréis tan facilmente de mí chicos-.

El Panxot, esa especie de sucursal de la Joso que se encuentra a la vuelta de la esquina ha acabado el año de una forma insospechada a como comenzó. Por motivos de horarios conyugales, comencé a quedarme un ratillo después de las clases para hacer tiempo, entretenido con mis cosas o, casi siempre, acompañado por Carles o Iban -con presencia esporádica de patatas bravas, no lo negaremos. Una opción más segura ante las delicatessen del bareto en cuestión, que incluían no hace mucho los famosos bocadillos de bacon con sabor a sardinas-. Y ha acabado el curso convertido en un festival de gente que casi hacía difícil encontrar un sitio para sentarse. No puedo dejar de mencionar a Ángel al que muchos días ocupamos su mesa porque era el primero en llegar para poder comer algo rápido antes de irse al curro, o a Berta, que ha compartido su simpatía y sus pocas prisas por volver a casa a comer con nosotros en muchas ocasiones.

Siguiendo con la escuela, no puedo dejar de tener un recuerdo muy especial para un grupo de gente con la que acabo de compartir unas horas de risas y complicidad impagables. Ellos ya saben quién son. Dejémoslo en “Peep Show” Charly, “Million Dollar Friki” Casanovas, “Little Sister“ Pedrós, “Drunk Boy” Martí, “Graffitti Man” Beaskoa -sorry man, tu mote acojona:-p-, un particular grupo de dementes de mi total confianza y cariño, además de mi queridísimo J.R.C. Santacruz. Qué gran rato hemos pasado con las diferentes reacciones al alcohol escenificadas por Drunk Boy, los rebotes sentimentales de Million Dollar, las aventuras en los bajos fondos del sexo de Peep Show y todo lo demás. Sois unos number ones people.

Ahora nos queda pasar este veranito que ya se nos ha echado encima después de la primavera más lluviosa que se recuerda por estos lares -¿no querías agua? Pues toma trescientas veintisiete mil tazas-. Unos meses estivales para los que, al momento de escribir estas líneas, sólo tengo un plan -lo que no quiere decir que no vaya a hacer más cosas-: tirar adelante un proyecto que llevo años desarrollando y al que por fín me he decidido a dar salida del modo que sea. Ya sé que los autores siempre estamos hablando de proyectos y mandangas que nos interesan casi exclusivamente a nosotros mismos, pero esta vez no es una más. Acabo de recibir unas muestras de color muy chulas, así que parafraseando a uno de mis últimos descubrimientos musicales “sé que este lugar es veneno, pero he vuelto por una pequeña dosis más”: vamos adelante. Más noticias pronto en algún lugar de la web, que seguramente se irá tiñendo poco a poco de cierto “aire renegado”.

Y es que esta parece sin duda una época de cambios. Así como hay momentos en la vida en los que nada parece moverse y una especie de ambiente pesado e inamovible se apodera de todo, convirtiendo a la rutina en la protagonista, de un tiempo a esta parte tengo la sensación de que todo está en movimiento. Gente que va, gente que viene y se queda un ratito, proyectos que despegan por fín, cambios de hogar, y hasta nuevos miembros en la familia. Hace justo una semana que “salvamos” a una perrita de un futuro triste e incierto en un centro de acogida. No me malentendáis, en el centro estaba muy bien tratada, tenían unas instalaciones muy decentes y la gente que trabaja allí me parecieron estupendos profesionales, dedicadísimos y sinceremente preocupados por el bienestar de los animales que allí se encuentran. Pero, todos lo sabemos, la mejor manera de ayudar a estos animales es darles de nuevo un hogar y una oportunidad de volver a sentirse útiles y queridos. Así que, a pesar de los evidentes esfuerzos que habría que hacer para “sacar adelante” el caso de Dena -así se llama la perrita- por su lamentable historial de maltrato que sólo acertamos a intuir, gracias al enamoramiento instantáneo de mi mujer al verla, nos decidimos a ampliar nuestro ámbito familiar con un personajillo que estoy seguro que en poco tiempo nos va a dar muchas alegrías. A todos los que leéis estas líneas, si tenéis oportunidad, adoptad un animal de compañía. Se merecen una segunda oportunidad y a pesar de lo que cuesta mantenerlos, no tiene comparación con lo que recibes de ellos. Ánimo.

Bueno, supongo que es momento de volver a la mesa de dibujo para que algunas de las cosas que he comentado sigan su curso previsto. Hay mucho, muchísimo por hacer, pero nunca había visto tan de cerca la posibilidad de crear algo de este calibre, así que no hay marcha atrás. El 2008 empezó muy bien para mí y espero sinceramente que acabe aún mejor. Y desde luego, espero contar con la ayuda de todos vosotros para que eso sea así.

Gracias por estar ahí.

UNA DE NOVEDADES

Sun, 24 Jan 2010 16:50:32 +0100

Recientemente, un exalumno y sin embargo amigo del que hacía tiempo que no sabía nada se puso en contacto conmigo via email. Además de la ilusión de saber de viejos conocidos y de que éstos todavía te recuerden con agrado, me hizo pensar con alguno de sus comentarios a propósito de esta web, lo poco que me sé “vender” en ocasiones. Vale, está claro que disto mucho de ser un tipo famoso dentro de mi profesión -sinceramente, tampoco aspiro a ello ni mucho menos-, pero también es cierto que moverse en estos terrenos de la creación artística y la farándula implica una cierta dosis de “autobombo” y de promoción que debo reconocer que muy a menudo descuido.

Así que, en parte porque hace un montón que no pongo una entrada nueva en este invento del blog, en parte por la anteriormente mencionada necesidad de promocionar lo poquito que hago, allá va un post con links y algo de información para los más despistados del lugar.

Ya está siendo publicado de forma online el cómic que me encuentro dibujando en la actualidad. Se llama The Veil y se puede seguir a través de la web de la editorial americana que se supone que más tarde lo editará de forma convencional.

Ciencia ficción y horror en una historia interesante y que un servidor intenta servir con todo el cariño posible, a pesar de que mi velocidad de producción estos días está a años luz de lo que debería ser la de un profesional. Así que al menos intento poner todo el cariño y trabajo posible en cada página.

Me gustaría recomendaros también que os dierais una vuelta por el interesantísimo blog de la Escuela Joso. Por fin un centro de la importancia y la calidad de la escuela tiene un auténtico foro de noticias y punto de reunión para profesores, alumnos y aficionados al mundo del cómic en general. Está administrado por ese excepcional autor que es José Mª Beroy, que se ha destapado también como un fenómeno en estas lides del ciberespacio. Desde aiqu un saludo y las felicitaciones por el buen trabajo.

Una de las últimas actualizaciones del blog reseña la aparicion por fín en nuestro país de The Resistance, un cómic que dibujara hace unos añitos ya mi buen amigo y estratosférico autor -además de profesor de Joso también-, Juan Román Cano Santacruz. Muy recomendado para los fans de la ciencia-ficción. Y claro está, de los buenos cómics que suele dibujar este tipo tan majo que sin duda debería ser mucho más famoso de lo que es en círculos comiqueros. El saber hacer que Juan Román demuestra número tras número en todo lo que hace tendría que ser reconocido de una vez y colocarle en algún producto de la entidad y el nombre que su talento merecen.

Ya esta bien por hoy. Tras cuatro meses sin actualizar, tampoco hay que pasarse ¿no?

:-)

LOOKING FOR MAGIC (PARTE 2)

Sun, 24 Jan 2010 16:34:26 +0100

He dejado pasar unos días. Era necesario. Estas cosas es mejor reposarlas un poquito.

Sí, claro. Como si eso fuera a darme una dosis extra de imparcialidad o algo por el estilo.

Es tiempo perdido. Hay ecos que no se apagan por mucho tiempo que pongas de por medio. Eso es lo que sucederá en mi mente con la magia que presencié el pasado veintiséis de noviembre en la ciudad vasca de Barakaldo.

Bruce Springsteen & the E Street Band. Live. Una garantía de emoción y pasión. Una provisión inagotable de momentos para el recuerdo.

Las luces se apagan. El rumor del público se convierte en rugido por la aparición intuida de los músicos sobre el escenario al son de un organillo de feria. Aún con las luces apagadas, el Jefe pregunta por dos veces “Is there anybody alive out there?”-¿hay alguien vivo ahí fuera?- antes de arrancar con una furiosa versión de Radio Nowhere. La banda entra al galope, Springsteen pone la intensidad y comienza el viaje. Todo cobra sentido: todo el tiempo, el dinero y el esfuerzo invertidos en llegar hasta la misa de este particular culto rockero han merecido la pena.

Sin pausa, cambios de guitarras y una trepidante versión de Night se abre paso. Todo el mundo enchufadísimo. Bruce y Little Steven comparten micro por segunda vez en dos canciones. Clarence Clemons clava sus partes de saxo y empalme directo con Lonesome Day, con gran participación del público.

Gypsy Byker parece echar un poco el freno tras las primeras tres sin descanso. Error. Es un tema que va creciendo despacio, pero que trae uno de los mejores momentos de la noche, con Steven y Bruce intercambiando solos inspiradísimos. Una autentica gozada y uno de los momentos inolvidables de la noche para un servidor. Muy grande Steven con un trabajo claro y precioso con la guitarra. Springsteen acaba la canción dándole un gran abrazo a su “Gypsy Guitarist”. Una imagen de amistad y cariño que tengo la fortuna de haber visto muchas veces entre estos dos tipos que tanto admiro. Me considero privilegiado una vez más.

El primer paréntesis en el ritmo llega con Magic, el tema que da título al último disco y pieza básica en el mensaje de crítica que transpira todo él. Buena interpretación junto a una Soozie Tyrell excelente en sus múltiples facetas como comodín de la banda. A continuación un arrastre de boogie-blues guitarrero -no puedo evitar acordarme de ZZTop- comienza a sonar. Bruce se mete con la armónica en un quejido rítmico y lastimero y al cabo de unos segundos la canción explota en una de las versiones más impresionantes que el genio de New Jersey haya revisitado a lo largo de su extensa carrera: Reason To Believe. Sí, sí, el tema de Nebraska, convertido en una tormentosa y espectacular pieza, además de en una de las mejores sorpresas que me he llevado nunca en un concierto de Springsteen, que es mucho decir. Pedazo de solo de Nils Lofgren, Bruce distorsiona su voz y el tema acaba en un torbellino de electricidad y armónica sensacional. Me quedé literalmente con la boca abierta. Como se quedó gran parte del pabellón cuando comenzó a sonar Jackson Cage, una de esas canciones tan poco habituales en los set lists como apreciadas por fans y entendidos. Una agradabilísima sorpresa que hacía presagiar una de “esas noches” de las que está forjada la mitología springsteeniana. Por si fuera poco, su final se solapa con una de mis piezas favoritas: She’s The One, otro de los números imprescindibles de la banda en directo, convertida en esta ocasión en un sprint sin concesiones a la galería que bien podría haber salido de la gira del 75. Livin’ In The Future, The Promised Land -otro clásico que nunca falta- y I’ll Work For Your Love -uno de los temas mas celebrados de Magic- forman un trío musicalmente elegante e impecable, aunque el mensaje que transmiten encaje a la perfección con el tono general del show. Springsteen encauza todo lo que se había venido filtrando desde el inicio del concierto, de forma implícita o explícita, a través del speech rabioso -llamada a la lucha incluida- sobre la situación política y el recorte de las libertades civiles previo a Livin’ In The Future y ese entorno no nos abandonará hasta el apoteósico final con American Land.

A estas alturas no creo equivocarme mucho si digo que la gente estaba francamente encantada. Tras algunos problemas de saturación iniciales -Radio Nowhere había sonado como si fuera el fin del mundo y la electricidad hubiera sido lo único en sobrevivir-, el sonido había ido mejorando paulatinamente y de forma clara. Así que las primeras notas de Roy Bittan encarando Backstreets llegaron claras y cristalinas a las dieciséis mil personas hipnotizadas en el Bizkaia Arena. Bruce y la banda se entregan en una versión impecable y compacta, digna heredera de tantas otras que se han sucedido a lo largo de los años desde que fuera publicada en 1975. Emocionante. El único punto flaco de la noche para un servidor vino con Darlington County, no por el tema en sí mismo, que puede ser muy disfrutable en otra posición del set list -Springsteen es un maestro en mezclar temas de diferente corte para crear una experiencia musical completa y gratificante, donde pueden tener cabida desde Jungleland hasta Working On The Highway, sin que se le caigan los anillos-, sino porque después de Backstreets parecía como si todo el clima conseguido se esfumara en una concesión, no tanto a la grada sino quizá a un Nils Lofgren un tanto eclipsado por tanto protagonismo de Little Steven junto al Boss. Asi pues, pasamos el momento “ligero” gracias al estribillo facilón del tema antes de sumergirnos en la recta final de la parte principal del show.

Devil’s Arcade suena con toda la intensidad que ya imaginé cuando la escuché por primera vez en el disco. Un tema muy denso y atmosférico, el séptimo extraído de Magic que suena en la noche -que no el último-, deja a las claras que el de New Jersey apuesta a las claras por su nuevo material, como siempre ha hecho por otra parte. Si el par anterior de temas no había acabado de encajar muy bien juntos, me sorprendo agradablemente de lo bien que entra The Rising a continuación, sonando incluso con más “pegada” que la versión que interpretaban durante la gira con su nombre. Last To Die ahonda un poco mas en el sentimiento y en la crítica ya evidenciados hasta para el más sordo -¿quién será el último en morir por en un error?, se pregunta en el estribillo- para dar paso a ese clásico instantáneo que es Long Walk Home. Pura emotividad contenida en un tema que ejemplifica algunas de las muchas virtudes de Springsteen como escritor. Suena fresco y a la vez cómo si hubiera salido directamente de 1978. El violín de Soozie en la intro y el piano de Roy en todo el tema lo elevan al olimpo del repertorio del de Freehold . El saxo de Clemons trae cierta humedad a mis ojos, como si estuviera escuchando una canción de mi juventud que hubiera significado mucho para mí. No importa que el disco tenga fecha de 2007. Ese es el poder evocador de las mejores piezas del maestro. Como leí en una ocasión, Bruce es como ese viejo amigo que te encuentras después de un tiempo y que te cuenta las mismas historias de siempre. Pero te ríes igualmente porque ya no te acordabas de ellas. Convertir lo particular en universal y lo universal en anécdota, haciéndote sentir como si escucharas tu primer disco de rock con quince años. Eso es Long Walk Home. Eso y mucho más. Little Steven se queda con el micro mientras Springsteen anima al público -cómo si hiciera falta- en un rush final a la altura de las mejores noches de una banda para la leyenda. El pabellón vibra como una sola persona.

Pero el sensacional solo final de Clarence aún nos tiene que llevar un poco más arriba, mientras arranca una arrasadora versión de Badlands. La inmortal estrofa -El pobre quiere ser rico / El rico quiere ser rey/ Y el rey no estará satisfecho hasta que lo gobierne todo-, nunca resultó más apropiada que ahora. Las gradas, que ya no me ofrecieron mucha confianza al entrar, se mueven y torsionan de un modo que acojona al más pintado. La marea humana bota, salta y grita como si buscase una especie de catarsis rítmica y nunca he estado mas cerca de ser protagonista de una frase hecha: aquello se venía abajo. Por suerte, la grada resiste, las luces se apagan y entre los cánticos, te quedas pensando si será posible mantener el nivel en unos bises que lo tienen un poco difícil para igualar tanto acierto.

Y es que, sabiendo de antemano cuales eran los temas que venían sonando en la última parte del concierto, no estaba muy seguro de si lo mejor ya había quedado atrás. Parafraseándome a mí mismo: ¡hombre de poca fe!”. Nadie podía prevenirme acerca de lo que estaba a punto de presenciar. Resumiendo: la mejor tanda de bises que haya visto en mucho, mucho tiempo. Tal y como suena. Y eso que ninguna de las seis canciones que sonaron están en un hipotético top ten de mis favoritas. Así de increíble fue la cosa. Elegancia, potencia y precisión descomunales, con un público entregado en un tour de force final impresionante, cerrando el concierto en el puñetero punto mas alto. En otras giras, Land Of Hope And Dreams -gran canción por otra parte- nos llevaba a un final precioso aunque algo tristón -propiciado en parte por el mismo tema, de un corte mas sensible y sentimental-. En esta ocasión, tras el encanto pop de Girls In Their Summer Clothes, el espectáculo: Tenth Avenue Freeze-Out tan impecable y vibrante como inesperada; Kitty’s Back de cinco estrellas, sin miedo a la ausencia de Danny y con la banda en plan máquina de precisión. Sensacional y para recordar. Born To Run y Dancing In The Dark a toda pastilla y en plena histeria colectiva -temo nuevamente por la consistencia del suelo bajo mis pies-; y finalizando, American Land, rápida, intensa y con mala gaita, no sólo cerrando el show en todo lo alto sino además redondeando el mensaje crítico de toda la noche, de la gira y del disco.

Un final para enmarcar sí o sí, con chulería y sin miedo: las luces encendidas a tope durante la mayor parte del tiempo. Fuera efectismos y mandangas. Toma ROCK “in your face”, que decimos los del basket.

La banda se despide al borde del escenario. Gracias por una noche inolvidable.

Las luces se encienden y te quedas durante unos segundos pensando si habrá sido todo un espejismo.

It’s Gonna Be A Long Walk Home.

PD: Agradecimientos

A mi mujer por embarcarse en la aventura
A Salva por hacer posible la experiencia
A Tante por prestarme sus increíbles fotos
A los artistas del Live Recording por la excelente grabación

LOOKING FOR MAGIC (PARTE 1)

Sun, 24 Jan 2010 16:31:10 +0100

“El viajar es un placer que no suele suceder”. La inmortal rima de los celebrados poetas Gaby, Fofó y Miliki sigue teniendo hoy en día toda su validez, al menos en la vida del que firma estas líneas. Y es que lo de “no suele suceder” no es ningún eufemismo en mi caso: iba a volver a subirme a un avión después de veinte años. Ahí es nada.

El motivo: acudir a una de las liturgias que de tanto en tanto el reverendo Springsteen y sus acólitos imparten por esta zona del sur del viejo continente. Como esta vez Barcelona no había sido agraciada -muy bien acostumbrados estábamos- con una de estas ceremonias, convencí sin mucho esfuerzo a mi mujer para acercarnos hasta Bilbao en una escapadita de un par de días. Así pues y arrastrando penosamente mis instintos y temores de animal de costumbres al que no le gusta demasiado alejarse de su hogar, me lié la manta a la cabeza y me decidí a probar de nuevo, tras dos décadas de olvido, el que dicen sistema de transporte más seguro del mundo. Como casi cualquier otro aspecto en esta vida, el proceso resultó en una sucesión de experiencias de signo diverso aunque con un balance global bastante positivo.

La cosa empezó un poco floja ya que una de mis expectativas ante el viaje era visitar el famoso Duty Free del aeropuerto, esas tiendas que se encuentran en la zona de embarque y que se suponía que eran la pera porque estaban exentas de impuestos. Bueno, parece claro que esa filosofía ha pasado a mejor vida, ya que de gangas, ni rastro. Casi diría que al contrario porque oye, una novela a veintiún euros o un Pro Evolution Soccer de Playstation 3 a ¡ochenta y nueve euros! en vez de oferta parece un timo, sobretodo lo segundo.

Por cierto, un consejo: hay que ir al aeropuerto con dos horas de antelación. Ese detalle, que me parecía exagerado, lo entiendo ahora perfectamente. No hubo problemas para facturar la única maleta que llevábamos, pero no costaba demasiado imaginar las colas kilométricas en momentos de mucha afluencia -y los viajeros plasta como la tía que nos encontramos delante que no paraba de preguntar absurdidades a la mujer del mostrador-. Y los nervios que se tienen que pasar cuando la hora del vuelo se te echa encima.

Una vez pasado el trámite y tras el decepcionante paseo por las tiendas del aeropuerto, a esperar la hora de embarque. Y ésta, oh sorpresa, se produce un cuarto de hora antes de lo previsto. Tanto es así que al final el avión despega con diez minutos de antelación. Así pues, niños y niñas, llegad pronto al aeropuerto si tenéis que volar: nunca se sabe.

Siguiente experiencia: el avión. Vamos a ver. Yo suponía, en mi ignorancia aeronáutica, que un avión era un cacharro muy grande. Y seguramente, haberlos, haylos. Pero el Airbus 319 no entra seguramente dentro de esa categoría. Vaya lata de sardinas. Un servidor no es que juegue precisamente en la NBA. Tengo una estatura media normal y corriente. Pues bien, debo decir que la mayoría de ascensores me producen menos sensación de claustrofobia que el dichoso aparatejo. Incluso veo con renovada benevolencia los trenes de cercanías de dos pisos que siempre me habían parecido más cercanos al transporte de ganado que al de personas. Escuetos, por así decir. Repasando con mi móvil -ese juguete que sirve para todo- algunas de las fotos del viaje, vi algunas que había tomado el día anterior en el interior de un vagón de cercanías casi vacío. Y me pareció una fiesta de espacio comparándolas con las del avión. En fin , que aquello era muy pequeño, coño. Que no pude ni leer el libro que llevaba porque me lo tenía que poner tan cerca de la cara que me molestaba la vista.

Por suerte, volar de Barcelona a Bilbao es un suspiro de poco más de cincuenta minutos. Se pasa “volando” y perdón por el chiste fácil. Además, tuvimos suerte con el compañero de fila que resultó ser un bilbaíno bastante enrollado que finalmente nos acercó en su coche hasta el hotel en el centro de Bilbao, ahorrándonos unos cuantos quebraderos de cabeza buscando un bus o unos cuantos euros si hubiésemos tomado un taxi. Eso sí, antes de agradecer de corazón la hospitalidad vasca, se me pasó por la cabeza que podíamos acabar tirados en una cuneta y sin las entradas... aunque claro, como por aquel entonces aún no estaban en nuestro poder, la situación podía haber resultado interesante :-p

Pero bueno, son sólo jugarretas que me gasta de tanto en tanto mi calenturienta imaginación de inventor de historias.

Un poco antes de las doce de la noche del sábado veinticuatro de noviembre de dos mil siete, llegábamos al céntrico hotel -a un paso de El Corte Inglés de Bilbao- que nos albergaría durante unos días muy especiales...

... y que nos llevarían hasta una noche aún más especial.

-Concluye en “Looking For Magic (Parte 2)-

MAGIA

Sun, 24 Jan 2010 16:20:17 +0100

Se acabó la espera. Hace unas horas se han anunciado las primeras fechas de la nueva gira de Bruce Springsteen y la E Street Band. La maquinaria empieza a engrasarse, el motor ronronea. El sonido de una de las más legendarias bandas de la historia del rock comienza a oírse como el retumbar de un trueno en la lejanía.

Magic, el decimoquinto disco de estudio de Bruce Springsteen, sale a la venta el próximo 2 de octubre, el mismo día que arranca la gira que nos trae de vuelta a la formación más carismática del rock mundial.

Intentando desprenderme del hábito de feligrés convencido y practicante del ritual de la secta springstiniana, no puedo menos que comentar que este es un momento especial. Cada vez que he tenido la oportunidad de unirme a la liturgia de este particular predicador de New Jersey, especialmente cuando viene acompañado de sus compinches de toda la vida, he tenido la sensación de estar presenciando una figura cuya talla le va a convertir, si no le ha convertido ya, en una referencia indispensable en la música de finales del siglo XX y principios del XXI. Sólo hacen falta unos segundos de verle en el escenario para comprender lo que es el carisma, la calidad y el talento con mayúsculas, que separan a las leyendas de los grandes músicos a secas.

A punto de cumplir los cincuenta y ocho añazos, Bruce Springsteen exhibe unas ganas de trabajar y probar cosas diferentes, impropias de una superestrella de su calibre y recorrido. Pasa de un disco de rock populista con banda de gran empaque -The Rising-, a uno con envoltorio de cantautor comprometido -Devils and Dust-, a uno de folk exultante y desbordado -We Shall Overcome: The Seeger Sessions-. Y ahora, para regocijo extremo del que firma estas líneas, nos amenaza con una nueva colección de canciones con sonoridad clásica de rock eléctrico. Magic. Un título extraño para un disco de el Jefe y que aviva aún más las expectativas acerca de lo que puede regalarnos en su interior.

Magic. A más de un mes vista de su aparición en el mercado -un poco menos si te decantas por la versión en vinilo. Rareza para coleccionistas y nostálgicos que se podrá conseguir una semana antes-, amenaza con ser un bombazo mediático. Un amigo me comentaba que se olía una especie de Born In The U.S.A. del siglo XXI. Y vista la campaña promocional, las expectativas y la anticipación con la que se está cocinando todo, quizá no vaya muy desencaminado en la apreciación. El primer single, Radio Nowhere se puede descargar de varias páginas de forma gratuíta desde ayer, y llevaba una semana más al menos circulando de forma semiclandestina por foros y clubs de fans. El tema, poco más de tres minutos de intensidad eléctrica con la firma sonora de la mejor E Street Band, tiene pinta de que va a ser radiado hasta la saciedad por las emisoras mainstream.

Radio Nowhere es una promesa. Cuando se edite el álbum esa promesa tal vez se cumpla por completo. Tal vez no. Tal vez se cumpla a medias. Es lo que tienen las promesas. Pero de momento es una promesa con mucho potencial. Potencial de encontrarnos ante el disco eléctrico con banda que Springsteen no ha grabado, qué se yo, desde Darkness On The Edge Of Town en 1978 -correré para evitar las pedradas que me van a lanzar por sacrílego-. Y sigo pensando que el Darkness habría que remasterizarlo de arriba abajo por el sonido tan poco brillante que tiene -ahora sí que no lo cuento-. Está claro que las comparaciones son odiosas, pero será por la euforia contenida que me he atrevido. Veremos en qué desemboca todo.

Por el momento nos conformaremos con los fundir el mp3 del single y hacer planes de viaje a Madrid y a Bilbao, ciudades afortunadas de recibir el tour mágico este otoño. Mosqueadillo ando porque Barcelona haya quedado fuera de momento en la mini-gira europea de final de año, pero bueno, los caminos del señor -Springsteen- son inescrutables.

Pasajeros al tren.

VOLANDO BAJO EL RADAR

Sun, 24 Jan 2010 12:22:59 +0100

Aprovechando los agradables espacios de relax que aparecen sin avisar en las vacaciones veraniegas, me animo a dejar constancia de uno de mis últimos trabajos que acaba de aparecer en el mercado.

Si todo va como debiera, a finales de este mes aparece en el mercado americano el tercer número de la maxiserie Dragonlance: Dragons of Spring Dawning, publicado por la editorial Devil’s Due Publishing. Se trata de un trabajo puntual que realicé allá por abril y que resultó ser una experiencia de lo más didáctica, a la par que estresante. No en vano era la primera vez que me veía sometido a las presiones y calendarios frenéticos de la indústria del cómic con mayúsculas. Además, tuve que integrar el encargo con mis quehaceres habituales en la escuela Joso, lo cual me restaba una buena cantidad de horas de dedicación. Afortunadamente, siempre puedo contar con el cariño y la comprensión de mi mujer y familia, acostumbrados a las excentricidades de un humilde servidor y su trabajo.

Sin duda, a pesar de las condiciones de tiempo que fueron lo más duro, lo mejor del trabajo fue la oportunidad de poder colaborar con un editor como Mark Powers, un tipo que realmente sabe de lo que se habla -no en vano estuvo un buen puñado de años trabajando en Marvel- además de ser excelente persona. Lamentablemente, nuestro trabajo conjunto fue el último que hizo como editor. Parece que conseguí acabar con él :-) Fuera bromas, ahora podemos seguir su trabajo más de cerca ya que se ha pasado a la guionización y está escribiendo varios títulos para la misma editorial. Afortunadamente seguimos manteniendo una buena relación y nada me satisfaría más que volver a colaborar con él en el futuro. Seguramente, el trabajo que realicé es mejorable en muchos aspectos, pero creo que los dos quedamos bastante satisfechos por la rapidez y fluidez de la colaboración, algo que sin duda se tiene mucho en cuenta en la indústria del cómic americano. Y no fue nada fácil ya que se trataba de un lápiz hiper-acabado ya que se iba a colorear encima sin tinta de por medio.

Si os dejáis caer estos días por la web de la editorial y pincháis en la sección de Previews, podréis ver las cinco primeras páginas del número a todo color, además de la portada. La última vez que lo comprobé no habían puesto mi nombre como autor, pero esperemos que lo arreglen un día de estos. Si queréis comprobar cómo eran los lápices, he incluido varias páginas en la sección de Cómic aquí mismo.

Hay nuevos retos laborales para el curso académico que empieza dentro de poco, pero eso ya será tema para otro texto más adelante. No abusemos de las actualizaciones del blog que no se puede pasar de cero a cien así, sin anestesia ni nada.

Permaneced en sintonía :-)

NAVEGANDO CONTRA CORRIENTE

Sun, 24 Jan 2010 12:18:03 +0100

A veces uno intenta frenar un poco y echar un vistazo alrededor para tener una mejor perspectiva de las cosas. Son esas escasas ocasiones en las que se unen la decisión y la oportunidad de hacerlo, una combinación que, en los tiempos en que vivimos, se produce sólo de tanto en tanto y que por lo tanto, hay que atesorar.

Un buen momento para tomarse ese respiro vital es sin duda, después de una mudanza. Pocas cosas se me ocurren más estresantes que el hecho de trasladarse de lugar de residencia. Supongo que se debe en parte a la cantidad de pertenencias que uno va acumulando a lo largo de los años y que hacen que el mero hecho de empaquetarlas sea una odisea de proporciones bíblicas. En mi caso al menos así ha sido. De hecho ni siquiera puedo hablar de que ya haya dejado atrás la mudanza a pesar de que ya esté viviendo en mi nuevo piso. Quedan tantísimas cosas por hacer y tantas cosas por desempacar, que no creo que me deshaga de este sentimiento de “provisionalidad” por un cierto tiempo.

Lo de nadar contracorriente del título es una especie de auto-homenaje a una vida plagada de decisiones contraproducentes y de batallar sin descanso contra los elementos. De ignorar inconscientemente los standards y buscar el Dorado en el fondo de un tintero. De negarme con obstinación a seguir la senda marcada y de explorar el cosmos en una libreta en blanco. En definitiva, y aunque me cueste reconocerlo, es la paradoja de un pesimista que sigue creyendo en la magia.

Y es que tras tanta palabrería y volviendo al tema de la mudanza, no se puede disimular el hecho de que meterse en una aventura inmobiliaria en los tiempos que corren no deja de ser una cierta temeridad. Sin embargo, hay aspectos de mi vida de los que estoy especialmente tranquilo y curiosamente esa sensación se produce en aquellos temas que “delego” en personas que entienden mucho más que yo acerca de de ese determinado aspecto. Y el tema inmobiliario sin duda es una de esas parcelas en las que no podría estar mejor asesorado. Así que a pesar de la operación económica de gran calado en la que me he metido, digamos que sigo pudiendo dormir tranquilo. Y con la alegría de haber dado un paso importantísimo en mi vida familiar y personal. No tengo más que palabras de agradecimiento para mi asesor, aunque entre nosotros esas cosas estén de más.

Todo esto no quita para que el traslado haya sido una experiencia agotadora y que espero tardar un tiempo en repetir. La cara de la foto, quince días sin afeitarme en plan naúfrago, da un poco la idea del cansancio que tanto mi mujer como yo arrastrábamos días atrás.

Pero bueno, se puede decir sin temor que ha valido la pena y que me siento afortunado de cómo han salido las cosas. En mi nueva residencia tendré la posibilidad de mejorar la calidad de mi entorno de trabajo de forma exponencial, ganando un espacio que me ha faltado en los últimos tiempos, además de encontrar un entorno ideal de tranquilidad y sosiego para seguir con mis planes a medio y largo plazo. No deja de ser una gran responsabilidad para mí, ya que en un entorno tan positivo, no tengo excusa para no “producir” algunas de las cosas que vengo gestando de un tiempo a esta parte.

Así pues, allá vamos...

SE ACABÓ LO QUE SE DABA

Sun, 24 Jan 2010 12:10:35 +0100

Un nuevo curso académico que termina. Parece mentira que hayan pasado ya los nueve meses que median desde el inicio de las clases allá por septiembre-octubre del año pasado, pero así es. Se acabó. No más deberes, no más trabajos. No más evaluaciones inoportunas que llevan los nervios y las horas de sueño al límite de lo saludable. Aunque quién de nosotros no ha pasado por esas experiencias en más de una ocasión ¿verdad? Parece que es algo inherente a las actividades humanas más diversas, especialmente si se desarrollan durante la etapa de formación de la persona. Hay algo en esto de “aprender” que parece inevitablemente destinado a desembocar en una catástrofe de horarios destrozados y prisas que se podrían haber evitado. O no. Al menos eso nos repetimos a nosotros mismos como una especie de mantra de autoconsuelo condescendiente.

Así es y así ha sido desde el principio de los tiempos. Vamos, digo yo. Al menos así es desde que yo era estudiante -pero no me hagáis remontarme tanto, por favor-, y así es desde que intento con toda mi buena fe y mis duramente adquiridos conocimientos -lo cual no quiere decir que sean muchos- dar clases de dibujo en la Escola Joso.

En lo que a mí respecta, el curso 2006/2007 comenzaba con dos clases de primero de Art Gràfic repletas de gente por las mañanas, y un proyecto de clase que no acabó de despegar por las tardes -por el reducido número de alumnos-. Entre 60 y 70 personas nuevas a las que conocer, ayudar y evaluar. Como cada año toda una experiencia que merece la pena ser vivida. Como cada año, estudiantes de lo más variado, de las más distintas procedencias geográficas y con las más diversas inquietudes, se juntan en pintorescos grupos que uno nunca sabe cómo funcionarán o de hecho si llegarán a funcionar. La química de las relaciones en los grupos humanos complejos es algo que siempre me ha apasionado y que creo que se estudia poco. De todos modos, esta sinergia aleatoria y en absoluto premeditada, a veces funciona y a veces no, por la suma de las diferentes partes y problemáticas de los miembros que la forman. Vamos, que hay cursos en los que casi todo el mundo tiene alguna movida particular y eso acaba llevando al grupo casi a la extinción, y hay otros en los que no sucede tanto o si sucede, los miembros lo sobrellevan de mejor manera y no repercute tanto en la dinámica de la clase.

Pero lo que sí me gustaría hacer es felicitar a todos aquellos, no importa si su curso se ha desintegrado o no, que han llegado hasta el final contra viento y marea. Y a los que aún les quedan cosas pendientes pero que piensan recuperarlas lo antes posible. Ellos saben quienes son. Espero mucho de todos ellos. Así como espero haberles ayudado en todo lo posible en la difícil aventura de dedicarse al mundo de la farándu... estoooo... de las Artes Gráficas en general. Saben que pueden contar conmigo siempre que necesiten ayuda, no importa si son o ya no son alumnos míos. Mi puerta siempre estará abierta. Aunque seguramente es algo que no hace falta ni comentar después de un año viendo a la gente de otros cursos pasando por mi clase en cualquier momento del día para saludar, charlar, preguntar... algo que me llena de satisfacción, a decir verdad.

Pasaron los primeros días, que siempre son difíciles, sobretodo para los alumnos, por los nervios, las novedades, los horarios. A los profesores también nos cuesta, no os creáis, pero supongo que estamos un poco más acostumbrados por los años. Eso sí, cada año me cuesta más aprenderme los nombres de tanta gente nueva de golpe. Pasó la Navidad y la primera evaluación donde algunos ya empezaron a verle las orejas al lobo. Pasaron Angouleme, el Salón del Cómic y Semana Santa, y un buen porcentaje de gente -como cada año- empieza a ver que el curso va a ser una empresa complicada o directamente imposible, y desaparece. A veces tardas varios días en darte cuenta de que es poco probable que vuelvan a aparecer por allí. Pero la vida sigue.

Por cierto, cómo me gustó el Salón del Cómic de este año. No sé si fue por el cambio de pabellón en la Plaza España, por los fantásticos 25 años que celebraba la escuela -todo un hito-, por la estupenda exposición que se montó para celebrarlo, o el ambientillo general que se respira esos días por la ciudad, pero el hecho que así fue. Y eso que sólo pude estar algo más de dos horas por motivos de trabajo. Eso sí, bien aprovechadas. Ví las exposiciones, hice fotos, escuché cinco minutos a Howard Chaykin -no tenía tiempo de más-, dibujé por encargo un hombre lobo en una camiseta roja para una fan de los monstruos y aunque esté mal el decirlo, ante la gente que había en los stands, pasé de comprar comics y me pillé la figura de Thor que sale en la sección de fotos y otra de uno de mis ídolos de infancia: el inimitable Hong Kong Phooey.

Desde esas fechas hasta el final, lo normal. Muchas prisas, ciertos agobios y caída en picado de la asistencia ante lo que podríamos denominar el “síndrome del conejo blanco”: llego tarde, llego tarde, llego tarde... Una pandemia que ataca siempre por las mismas fechas, qué curioso, y que deja las aulas a medio gas.

Nueve meses. Un embarazo. Un servicio militar. Dan para mucho. Para trabajar mucho -y que no decaiga la cosa-, para pasar buenos ratos con nuevos y viejos amigos -aunque nos quitaran el futbolín del Panxot. Desaprensivos- Para descubrir -gracias JM- y escuchar mucha buena música. Para vivir la vida en definitiva, del modo y manera que nos gusta vivirla al menos.

Y a pesar de todo, no nos acordaremos de mucho de todo esto cuando la rueda vuelva a girar después del verano. Cada uno con sus ocupaciones y obligaciones, persiguiendo sus propios sueños en el ciclo recurrente que llamamos vida. La ilusión del movimiento. Y todo lo que acabamos de vivir y experimentar, tan fresco ahora mismo en nuestras mentes, se irá tornando de color sepia como suele pasar con los buenos recuerdos.

Creo que bajaré al pozo esta noche
Y beberé hasta hartarme
Y espero que cuando llegue a viejo no me sentaré a pensar en todo esto
Pero seguramente lo haré
Sí, sólo sentarme cómodamente intentando recobrar un poco de la gloria
Pero el tiempo se te escapa y no te deja nada más
Que aburridas historias de Días de Gloria

Glory Days, Bruce Springsteen

Gracias a Carlos por la inspiración para este texto.

COSAS DE LA TECNOLOGÍA

Sun, 24 Jan 2010 12:06:01 +0100

Pues resulta que aquí estoy, en el descanso de mi clase de primero de Art Gràfic de la tarde en la Escola Joso, rodeado de algunos de mis talentosos y díscolos alumnos, armado con mi iBook G4 y disfrutando del área wi-fi del centro. Gracias a ello estoy vagabundeando a través de la cuasi infinita comunidad de MySpace, escudriñando usuarios interesantes y escuchando el último descubrimiento musical del cap d’estudis de la escuela, y sin embargo amigo, Josep Mª Polls, y que, como casi todos los grupos del mundo mundial, tienen página propia en MySpace. Y como hay veces -no muchas, reconozcámoslo-, en que la tecnología y todos los aparatitos que a veces nos vuelven locos, funcionan de maravilla, he pensado: chico, buen estado de ánimo para actualizar de una vez ese blog dichoso que no tocas desde Navidad.

Así que, aún y sin tener nada especialmente suculento que contar, ni corto ni perezoso me he puesto manos a la obra en estas cuatro líneas que estás leyendo y con son producto simple y llanamente de los espectaculares avances tecnológicos que van apareciendo de forma constante y que tan gustosamente vamos integrando sin demasiados traumas en nuestras rutinas diarias y en nuestros quehaceres cotidianos. Un par o tres de años atrás, lo que estoy haciendo ahora mismo resultaba una hermosa utopía de un futuro mucho más cómodo y eficiente, pero que parecía bastante lejano aún. Y sin embargo, el tiempo, como en tantas otras ocasiones, se encarga de dejarte con cara de tonto y a la vez maravillado de las cosas que se pueden hacer hoy en día con unos medios que se podría decir están al alcance de mucha, mucha gente.

Así pues, desde este humilde púlpito, prometo que intentaré mantener un poco más vivo este rincón de la web, y que no dejaré que pasen tantos meses entre actualizaciones. Con lo fácil que resulta sentarse en cualquier rincón, portátil en ristre, y dar rienda suelta a unos cuantos minutos de creatividad literaria injustificada pero saludable. Si encima hay noticias nuevas que dar, pues mejor que mejor.

Bien, siendo sincero, podría comentar algo acerca del último trabajo que he tenido la suerte de acometer y...

... pero creo que lo dejaré para un poquito más adelante, cuando sea más vox populi y haya terminado con todos los flecos que suelen acompañar este tipo de encargos. Además de poder enseñar algunas páginas en la sección de cómic de la web, que siempre mola ¿no?

Por cierto, si os mola el rock durillo tipo Aerosmith o The Cult -¡corre Carles!-, os recomiendo el grupo del que me hablaba Josep Mª. Se llaman Roadstar y podéis echarles un ojo aquí mismo :-) .

Para acabar de completar estas cuatro líneas, me decidí a hacer una foto a la escasa concurrencia de mi clase de la tarde. Así que esos cinco personajes que acompañan este texto, son una buena representación del talento que pulula por la escuela: no están todos los que son, pero sí son todos los que están, que se suele decir...

Tomé las fotos con mi teléfono móvil, las pasé por Bluetooth al portátil y gracias al wi-fi llegan a vosotros por la red de redes.

Como dije, a veces la tecnología resulta sorprendente.

Salud

ADIÓS 2006

Sun, 24 Jan 2010 12:03:58 +0100

No sé muy bien por qué, pero diría que es una realidad casi constatable. Me estoy refiriendo a lo rápido que pasa el tiempo una vez has llegado a una cierta edad. Te sumerges en la rutina diaria, en los quehaceres propios de cada uno y, sin darte cuenta, ha pasado otra semana, otro mes y otro año.

No pretendo hacer balance del año que se nos va ni mucho menos. Nunca he sido muy amigo de celebrar efemérides porque sí, y siendo sincero, algunos de los rituales de estas fechas se me han ido haciendo cada vez más cuesta arriba. Me conformo con saber que la gente que quiero sigue más o menos bien y me digo a mí mismo que el año que viene será mejor, aunque el que se va no haya sido del todo malo.

Si me preguntas un poco más en serio, te diría que algunos temas de trabajo no han acabado de funcionar como me hubiera gustado. Pero como uno es optimista compulsivo, también te diría que no hay mal que por bien no venga y esos cambios obligados de planes me han permitido dedicarle un tiempo interesante a un par de proyectos, uno floreciente y el otro de largo recorrido, que espero me den alguna alegría durante el año próximo. Permaneced atentos a esta sección y a la de proyectos para futuros anuncios al respecto.

Por último, deciros que con esta actualización, he añadido nuevas páginas en la sección de cómic, correspondientes a mis más recientes muestras enviadas a editores americanos, de momento con el mismo éxito que siempre, o sea, escaso. También he añadido algún link nuevo por aquí -perdona por el retraso Carles:-) -, y un favorito por allá, además, de algunas fotos hiperrecientes del cóctel navideño de la Joso. Como ya he dicho antes, no soy muy amigo de efemérides, pero reconozco que si por algo merecen la pena estas fiestas es por el aluvión de buenos deseos, por las reuniones familiares y por la oportunidad de celebrar reuniones como la de la escuela.

Ahora que lo pienso, este pequeño rincón de internet también es como una pequeña comunidad, una pequeña reunión personal con amigos, conocidos, alumnos y demás curiosos que invertís una parte de vuestro tiempo interesandoos por las cosas de este humilde dibujante. A todos vosotros, gracias.

Y Felices Fiestas a todos.

HÉROES CON CAPARAZÓN

Sun, 24 Jan 2010 11:55:13 +0100

Para muchos de nosotros los comiqueros, hay personajes y fenómenos que se escapan a nuestro entendimiento pero que tratamos con cierta reverencia. Y a un servidor no le importa demasiado reconocer directamente que es un fan irredento de estos quelonios peleones. Las Tortugas Ninja, o el tópico ése del sueño americano, llevado al terreno de los comics.

Desde sus humildes inicios en las páginas de un fanzine en blanco y negro, hasta el estrellato rutilante de personajes de fama mundial con infinidad de productos, series de televisión y, claro está, películas taquilleras, las tortugas llevan más de dos décadas dando guerra y aumentando su línea de productos de forma sostenida e imparable. Creadas por Kevin Eastman y Peter Laird, allá por 1984 y publicado por Mirage Studios como cómic independiente, desde que agotaron la humilde primera tirada de 3000 ejemplares, la carrera de los personajes no ha dejado de sorprender a propios y a extraños.

El trailer de la nueva entrega de las tortugas en pantalla grande me ha dejado con la boca abierta y esperando que resucite la leyenda. Ojalá el resto de la película cumpla con las expectativas que se apuntan en estos pocos segundos y que la magia de la animación por ordenador nos traiga la versión definitiva de estos mitos del comic. Sin duda sería una de las buenas noticias del 2007 en cuanto a nuestro mundillo se refiere. Crucemos los dedos hasta marzo.

No perdáis la oportunidad de echarle un ojo aquí.

THE HUMAN HIGHLIGHT FILM

Sun, 24 Jan 2010 11:46:02 +0100

Uno de los “nicks” -apodos- más famosos y rimbombantes de ese gran circo del deporte que es la NBA. “La Película Humana de los Momentos Estelares”, alias Dominique Wilkins, fue uno de los héroes de mi juventud. Podría abrumaros con datos y más datos, medias de anotación, estadísticas y logros individuales. Pero eso se puede encontrar fácilmente en la red y sólo es una parte de lo que el gran “Nique” era capaz de hacer.

Para muchos aficionados al basket -entre los que por supuesto me incluyo-, Dominique es el mejor “dunker” que ha tenido la historia del basket. Cada partido con él en la pista era un espectáculo en el que sabías que algo alucinante iba a pasar. Y es que Nique era de esos casos extraños en los que el deporte se convierte en algo creativo y diferente de lo que estás acostumbrado a ver. Así como Julius Erving fue un mentor y una inspiración para él, hoy por hoy no se podría entender la existencia de jugadores como Vince Carter, Tracy McGrady, Jason Richardson o Lebron James, sin las aportaciones al juego y al espectáculo que hicieron el gran Michael Jordan y el admirado Dominique.

Otro de los aspectos que sin duda me atraía de su figura-aparte del vistoso uniforme que lucía su equipo de casi toda la vida, los Atlanta Hawks-, era el hecho de que partiendo de un equipo que nunca fue gran cosa, lograra destacar de forma individual -nueve veces seguidas All Star señores- y, sobretodo, de forma colectiva. Vale, nunca llegaron muy lejos en los playoffs -aunque en la leyenda queda la serie contra los Boston Celtics de Larry Bird en 1988, en la que tuvieron contra las cuerdas a uno de los mejores equipos de la historia, en siete partidos sin parangón-, pero lo cierto es que la trayectoria de Atlanta durante sus años en activo fue más que destacable, más si la comparamos con los años que han seguido tras su marcha del equipo. Por favor, si todavía no han conseguido levantar cabeza más de una década después.

A pesar de no ser una estrella mediática a la altura de nombres como Jordan, Magic o Bird -la santísisma trinidad del basket-, podríamos hablar largo y tendido de su carrera, plagada de éxitos individuales y que para sí quisieran muchos otros con más fama: equipo ideal de debutantes en el 83, máximo anotador de la liga en la temporada 85/86 -y otras muchas entre los diez primeros-, nueve veces All Star, dos veces campeón del concurso de mates -que deberían ser tres. Todos nos acordamos de Chicago-, récord de tiros libres transformados sin fallo en un partido -¡¡23!!- en 1992, y en los equipos ideales de la liga en siete ocasiones. Y un dato poco conocido: antes de que los San Antonio Spurs consiguiera modelar el gran equipo que sería campeón en dos ocasiones años después, contaron con Wilkins en sus filas durante una temporada, en la que fue el máximo anotador, con 18,2 puntos por partido... a los 37 años.

Recientemente, su trayectoria ha sido reconocida con su entrada en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, la principal institución del baloncesto en los USA, en la misma ceremonia que otro indispensable de la NBA como Charles Barkley, y Joe Dumars. Fue presentado en la ceremonia de tan merecido evento por su ídolo e inspiración, el Doctor J, Julius Erving. Sin duda, una distinción más que merecida.

Curiosamente, mucho antes, Wilkins había logrado en Europa lo que no consiguó en su país: reconocimiento y títulos. Cuando apuraba sus últimos años de carrera, pudo hacerse con la Euroliga de basket en 1996, enrolado en el Panathinaikos griego del que era auténtica piedra angular a pesar de su edad -en una controvertida final contra el Barcelona, todo sea dicho-. Reconozco que aquella fue una derrota que me dolió menos como seguidor azulgrana que soy.

Y es que, en cierto modo, el basket le había devuelto a Dominique parte de la gran deuda que tenía con él.

BATMAN AÑO UNO

Sun, 24 Jan 2010 11:39:30 +0100

La génesis del superhéroe es un tema tan antiguo como el propio género. El mismo concepto implica un origen en el cual suelen hallarse las motivaciones y los detonantes del brusco cambio que se produce al pasar de un estado de civil anonimato a otro de aventurera doble vida.

El tema nunca ha sido rehuido salvo en casos excepcionales en los que el secreto alrededor del nacimiento del personaje enmascarado era uno de los motores de la trama. Por el contrario, explorar y retomar los orígenes de los individuos siempre ha sido un recurso asequible al que el lector no solía hacer ascos, siempre que no fuera demasiado gratuito y la calidad no desmereciera. Aunque no es menos cierto que quizá se esté abusando un poco de este resorte en los últimos tiempos, en los que parece que, ante una cierta incapacidad para llevarlos hacia adelante, las historias sobre momentos desconocidos del pasado de los personajes, están convirtiendo sus, hasta no hace tanto, escuetas pero bien conocidas biografías, en una especie de chistera de la que cualquier cosa puede salir.

A pesar de todo, lo comentado hasta el momento, poco o nada tiene que ver con el cómic que nos ocupa. Bien, tal vez si que comparta alguno de los rasgos mencionados. Sobretodo el de introducir elementos desconocidos del pasado del personaje en su historia. Sin embargo, dichos elementos están englobados dentro de los parámetros que siempre han definido al personaje y contribuyen de forma fundamental al enriquecimiento de su leyenda. Personajes como Batman no tienen historia. Tienen leyenda.

Hay algo en los guiones de Miller, sobretodo en los antiguos, que impulsaba, al menos al que escribe, a buscar un cómodo asiento en algún lugar silencioso, arrellanarme tranquilamente, con tiempo, y sumergirme en sus densas atmósferas y orquestadas narraciones. Y en casos particulares, cuando se reunía con un ilustrador de la talla de David Mazzuchelli, la tentación es más fuerte que el rayo tractor de alguna gigantesca astronave de ficción.

El caso de Batman Año Uno es un claro ejemplo de lo dicho, además de ejemplificar a la perfección esa característica del comic-book, aparentemente en extinción en nuestros días, de generar, espontáneamente y por sorpresa, inolvidables historias o incluso obras cumbre en los más diversos rincones.

Comenzando en el número 404 de Batman, Miller y Mazzuchelli nos guían, desde los más oscuros callejones hasta las zonas más pudientes de una decrépita y asfixiante Gotham. Casi un personaje en sí misma, la ciudad es un espacio determinante en las vidas de los personajes - “no hay lugar para criar una familia” piensa el joven teniente James Gordon ya en la segunda página. Y eso tras haber asegurado en la primera, no sin angustia, “... en avión, desde arriba, todo lo que ves son cables y edificios. La confundiría con la civilización.”- Tenebrosa, corrupta, ... espantósamente real en demasiadas ocasiones. Crímenes como el que sufrió el joven Bruce Wayne pueden ocurrir, lamentablemente, en cualquier lugar, pero sólo de un caldo de cultivo como la Gotham City de Miller puede surgir una entidad como el hombre murciélago.

Los personajes están creados con una firmeza extraor-dinaria aunque su papel sea testimonial y uno acaba incluso apreciando al agente Merkel, un poli fiel a Gordon, con cuatro frases a lo largo de la saga y al que apenas si se le ve la cara en ninguna viñeta. Por tanto ¿ qué decir de los demás? Podrían ser casi psicoanalizados uno por uno en artículos individuales.

Pero uno de ellos, aparte del joven Wayne, destaca sobre los demás, y ése es el, por entonces teniente, James Gordon. Él es tan protagonista como lo pueda ser el héroe principiante. La historia es una especie de continua canción a dos voces entre dos personalidades enfrentadas a la adversidad y a sus propias concepciones vitales, la superación de las cuales, unido al hecho de luchar en el mismo bando de la ley, parece, ahora más que nunca, destinada a forjar un vínculo inquebrantable entre ambos.

Sobre la parte gráfica huelgan comentarios. Es un tanto baldío intentar describirla. Realmente hay que verla y gozarla, juntamente con los textos, con los que alcanza una simbiosis pasmosa y prácticamente insuperable. Mazzuchelli tocó techo. Los cuatro números de la saga son un auténtico conpendio de virtudes, de sintetización, de narrativa,... de resultados máximos con económicos medios.

En un libro sobre cien cómics indispensables, éste es un top ten indiscutible.

Mariano M. de la Torre

Febrero 1997

LITTLE STEVEN - BORN AGAIN SAVAGE

Sun, 24 Jan 2010 11:35:13 +0100

En este mundo que nos ha tocado vivir estos días es francamente dificil sorprenderse ante alguna novedad del ámbito cultural que sea. Las revistas de información, los programas de tv y radio, o ese patio de vecinos global que es internet, se encargan de destriparnos casi todas las futuras sorpresas que el último libro, película, videojuego, o disco nos pudieran tener preparadas, privándonos en demasiadas ocasiones del indiscutible placer de llegar vírgenes de expectativas ante el mágico momento del descubrimiento.

Aunque, bien pensado, este mismo "inconveniente" puede convertirse en un acicate para un interés que de otra forma quizá no hubiera reparado en el producto en cuestión. Aunque desde luego, este no es caso del que escribe estas líneas. Como fan confeso, reconocido e irreductible del personaje que nos ocupa, el interés llevaba diez años despierto, concretamente desde la aparición de aquel particular experimento que resultó ser su último álbum, Revolution, allá por el lejano 1989. Quizá un poco aletargado en el día a día, pero siempre activo en algún lugar del subconsciente. Y recientemente revitalizado por la aparición en la red de redes de su mágnifica página, auténtico santuario para todos los seguidores del señor Steven Van Zandt. ¿Para qué montar algo tan cuidado y completo para promocionar una carrera que muchos daban por finiquitada?

La incógnita se desvaneció cuando en septiembre del 99 se anunciaba, tras la larguísima espera, Born Again Savage, el quinto disco en la carrera de Little Steven. Si a los diez años de espera y al título, ya de por sí prometedor -Renacido Salvaje- le sumamos la gran promoción realizada desde su web y desde la discográfica, propiedad del mismo artista, Renegade Nation, es perfectamente lógico comprender la impaciencia y desasosiego que debieron invadir a más de un fan ante la espera del lanzamiento oficial. Y es que, además, el álbum sólo estaba disponible a través de la web de la compañía durante los primeros meses. Con el agravante de los dientes largos que se te ponían al ver algún comentario sobre el disco en el que se hablaba de un "hard-rock power trio" de músicos. Parecía que el pensamiento expresado en alguna ocasión por Steven, acerca de que él y Bruce nunca habían hecho el disco de guitarras contundentes que deberían si hubieran sido fieles a sus orígenes musicales en Asbury Park, por fin había sido llevado a cabo, al menos por una de las partes.

Y es que el título no engaña. Renacido salvaje. Y nadando contra corriente como de costumbre, cabría añadir. En unos tiempos en los que el rock parece agonizar, Steven se atreve a lanzar un disco de sonido contundente y sin embellecimientos, de guitarras, bajo y batería, que sería como un grito en el desierto, pero que es más bien una isla en el inmenso mar de productos pop prefabricados por las multinacionales y que nos bombardean constantemente desde las emisoras de radio.

Born Again Savage abre el disco y desde los primeros acordes no queda duda de que Van Zandt va a por todas. Ritmo y contundencia. La letra se adhiere a fuego a la guitarra: somos los elegidos/ eso es lo que me enseñaron/ tenemos el poder, el dinero, las armas/ si Dios existe es blanco y está de nuestro lado/ te lo crees todo cuando eres joven. Temáticamente nada ha cambiado, algo que no se le puede echar en cara a un tipo de la demostrada integridad de Steven que además ha estado fuera de los focos durante tanto tiempo. No parecía lógico que volviera asaltándonos con baladas románticas. Quiere hacer ruido, con mayúsculas, una vez más por lo menos. Verdades descarnadas lanzadas a la cara sin dubitación. Política, religión, sexo, ecología,... Todo el álbum resumido en un tema y una actitud sonora, una bofetada "hardrockera".

Una introducción acústica nos permite coger aire antes de que Camouflage of Righteousness comience a trotar. Jason Bonham a la batería demuestra el porqué los halagos que le dedica Van Zandt en los créditos, propulsando un tema que recuerda al Born To Be Wild por su música, aunque el autor reconoce que es completamente Who. No puede faltar una crítica a los medios de comunicación en un disco de Little Steven. Por si no lo habías notado antes, ahí está Adam Clayton, de U2, con un bajo que es el "ancla" que impide que el huracán sonoro se lo lleve todo por delante sin ton ni son. No quiero dejar pasar la oportunidad de destacar la importacia de Clayton en el nacimiento del disco. Tras muchos años de amistad -Little Steven llegó a ser telonero de U2 durante el The Joshua Tree Tour a su paso por la costa este americana en 1987, aunque ellos se conocían de bastantes años atrás-, ambos se reencontraron a mediados de los noventa, con Steven sumido en un parón tras perder el contrato con su anterior discográfica, dedicado únicamente a producciones esporádicas y a pasear al perro. Clayton se interesó por el material que tenía escrito, practicamente desde la finalización de la gira de Revolution, y le proporcionó la dosis de confianza y ánimo que Steven estaba necesitando. Se metieron en el estudio y grabaron los temas que hasta muchos años después no habrían de ver la luz. ¿Sabéis de algún disco cuyas remezclas y postproducción hayan durado tantos años? Yo tampoco. Pero gracias Adam.

Antes de llegar al epicentro, la intensidad sube otro peldaño con Guns, Drugs & Gasoline, el tema más descaradamente punk del disco, que nos lleva a recuperar el feeling de aquel pedazo de disco maldito que fue Demolition 23, aquella banda del mismo nombre y efímera existencia liderada por Michael Monroe. Producido y co-escrito por Van Zandt, y editado en 1994 por Renegade Nation, fue un trabajo de intensidad prodigiosa, que el propio interesado se empeña en calificar como uno de sus discos favoritos de todos los tiempos. Guns, Drugs & Gasoline recoge gran parte de aquel espíritu gamberro y beligerante, de confrontación sin concesiones a la galería. Solos de guitarra como nunca se los habías oído tocar a Steven. Una carrera contrarreloj.

El centro temático y de gravedad del álbum llega con los temas clara y abiertamente religiosos: Face of God y Saint Francis. Con una envoltura clara y reconocidamente heavy, las principales disquisiciones de orden espiritual van siendo desgranadas con una paciencia no exenta de humor y curiosamente entremezcladas con toques referentes al sexo. Densidad al máximo, musical y lírica, desarrollada con amplitud -Face of God es el primero de varios temas que se van más allá de los siete minutos- cosa poco habitual en la música de hoy en día, e incluso en los anteriores trabajos de Steven. Dos temazos -nunca mejor dicho dado su tamaño- que dejan clarísimo que este no es un disco fácil de escuchar precisamente. Escuchados de cualquier manera, como seguramente las tres cuartas partes del disco, pueden ser un agresivo tostón. No os lo recomiendo. Obras como ésta hay que degustarlas con tranquilidad y prestando atención. Cuando alguien vuelca tanta alma en algo es una pena quedarse en el envoltorio. Hay que fundirse con las letras y dejarse llevar por el huracán de la música.

Tras el punto de inflexión, tomamos carrerilla hacia la segunda mitad con quizá los tres temas más tarareables del disco, sobretodo el primero, Salvation, primer single oficial, radiado con amplitud en los USA, y que nos devuelve un poco a los difusos límites de la comercialidad con un bastante evidente transfondo sexual. Sin mencionarlo expresamente, el sexo es el tema sobreentendido, explorando la importancia que tiene en la vida humana. Como algo místico, como algo puramente físico o simplemente como refugio, como un "santuario temporal", Steven analiza las posibilidades de esta íntima interacción primaria entre los seres humanos en su deseo de alcanzar una transcendencia que demasiado a menudo se nos antoja muy lejana. La melodía más radiable del disco intenta salvar los muebles de la comercialidad con solvencia. Ha sido la tarjeta de presentación del álbum -aunque por internet podía descargarse Camoflage antes que ninguna- con cierto y comprensible éxito.

La letra minimalista de Organize, con su mensaje absolutamente resumido en el título, da paso a Flesheater -Comedor de carne-, prácticamente un alegato al vegetarianismo, de defensa de los derechos de los animales y de denuncia de la barbarie de la que somos capaces los seres humanos simplemente para tratar de alimentarnos. Si tenéis curiosidad, Van Zandt reconoce no comer carne la mayor parte del tiempo, sólo de forma esporádica. Curioso. Musicalmente es un tema tremendo, un torrente, un chorro de buen guitarreo que engancha desde el principio. Prima hermana de Salvation. Steven hace un gran trabajo en las voces.

El disco encamina su tramo final con la densísima Lust For Enlightenment, que tiene como punto de partida una vieja leyenda budista. Envuelta con una cobertura del hard rock sesentero que a buen seguro Van Zandt y compañía escuchaban desde muy jóvenes, la búsqueda del conocimiento a los niveles más profundos de la consciencia va siendo explorada con cadencia parsimoniosa, reflejada sobretodo en la forma en que es cantada. El deseo de transcendencia es de nuevo evidente. El sexo como combustible en el viaje o como finalidad en sí mismo. La espiritualidad llevada a sus últimos extremos, alcanzando la hermandad con las fuerzas naturales que rigen nuestro planeta. Busca tu camino. Y si buscas algo más, te garantizo que está ahí fuera. Yo lo he encontrado: la senda de la compasión te lleva hacia tu interior/ rezo para encontrar la sabiduría para servir/ hasta el final del tiempo. Según el propio Steven, es un resumen de todo lo que sabe sobre religión, un tema que le apasiona -colecciona objetos relacionados- y de la que comenta no profesar ninguna en particular sino más bien una especie de credo propio producto de retazos de muchas de las existentes, con profundos vínculos con las leyes naturales como parece evidente tras la audición del álbum.

Tongues of Angels pone el digno colofón al disco. Y quizá a algo más, ya que uno no puede evitar sentir, tanto por la letra como por posteriores declaraciones del artista, cierto aire de despedida. Van Zandt parece despedirse de su época políticamente incorrecta, por un lado cerrando el ciclo de cinco álbumes interconectados que se había propuesto lanzar, un plan al que fue fiel hasta sus últimas consecuencias. Algo de gran mérito considerando el gran canon que su carrera musical ha tenido que pagar por ello. Por otro, con una canción que parece resumir sus sensaciones durante esa época de su vida de intensa lucha política y social, un sentimiento descarnado y, quizá por primera vez, desesperanzado: yo ya he hecho mi trabajo y me merezco un descanso. Me he vaciado. Y esta es una afirmación que no cuesta nada entender, sobretodo tras la audición de este su último trabajo, un auténtico tour de force que, al menos, no puede dejar indiferente. Como él mismo ha dicho en más de una ocasión, a partir de ahora, solo canciones de amor. Creo que ya estoy echándole de menos. Nunca en los diez años de espera anteriores había sentido que fuera el momento de pasar página en cuanto a este tipo de música que, hecha con un talento indiscutible, te abofetea la conciencia y te obliga a hacerte preguntas, probablemente más de las que quisieras. Pero para los que además hemos aprendido a apreciar al artista como persona, nos alegra el hecho de que esté ahora recogiendo algo del reconocimiento que desde hace muchos años merecía, embarcado de nuevo en la E Street Band de su amigo de toda la vida, en medio de una fantástica gira y como actor en una serie de éxito y prestigio como es The Sopranos.

Si estás leyendo estas líneas es probable que la música y el rock en particular sean una parte importante de tu vida. Si además has sufrido algun principio de crisis nerviosa ante lo difícil que es escuchar algo que merezca la pena por la radio, déjame darte un consejo: no dejes escapar este disco. Es duro, difícil de escuchar por momentos y de digestión lenta, lenta. Pero es la obra de alguien que busca algo más, en su vida y la de los demás. Alguien que se toma su tiempo en hacer el mejor trabajo posible. Alguien que se encuentra diametralmente opuesto a los productos prefabricados por la maquinaria pop de las grandes discográficas. Alguien capaz de darte estupenda música si con eso te resulta suficiente, pero que te dará mucho en que pensar si te atreves a ir más allá. Y eso es algo que está realmente al alcance de muy pocos.

Mariano de la Torre

Mayo 2000

CRISIS EN TIERRAS INFINITAS

Sun, 24 Jan 2010 11:30:11 +0100

El que mucho abarca poco aprieta. O mejor aún, a grandes males grandes remedios. Algo así debía de estar rondando por las atribuladas mentes de los gerifaltes de la legendaria DC Comics norteamericana, cuando a principios de la década de los ochenta, sumidos en un aletargamiento editorial evidente, decidieron dar el giro de timón más importante y espectacular que la industria del cómic-book había visto en mucho tiempo. El Multiverso DC había nacido treinta años atrás, en 1961, cuando en el número 123 de The Flash, Barry Allen se encontraba con Jay Garrick, su antecesor de la Golden Age, en el ya clásico episodio El Flash de dos mundos. Para explicar lo que hubiera sido en nuestros días una historia de realidades alternativas, entonces se optó por la creación de un nuevo planeta: la primera Tierra paralela. Seguramente, de saber el lastre que tan inocente decisión iba a provocar en el Universo de la casa, se hubiera replanteado todo el asunto. Pero eran otros tiempos, otras sensibilidades. Lo acontecido en The Flash iba a suponer el pistoletazo de salida en una especie de clonación planetaria que representaba la opción más fácil y segura a la hora de acomodar a los tipos más dispares, desde antiguos y semiolvidados personajes de la casa, hasta las diversas adquisiciones que durante años fue realizando la compañía a otras editoriales (Fawcett, Quality y Charlton).

Pero en el proceso subsiguiente, la coherencia y cohesión de su Universo se fue disolviendo paulatinamente con la aparición de cada nueva Tierra. Aún recuerdo los cacaos mentales de mi juventud cuando, a través de la peculiar edición de Bruguera, algún cómic DC llegaba a mis manos: ¿cómo que hay otro Batman? ¿Y ese tío con un orinal con alas en la cabeza? ¿Y quien es la Cazadora? Ah, que tiempos...

Sin embargo, hablando seriamente, era como si las historias se devaluaran cuando se sumergían en la dinámica de las Tierras Paralelas. Como desvirtuadas por una multiplicidad de caracteres que hacía parecer menos únicos a los personajes. Incluso sus historias parecían más intranscendentes o carentes del drama que ayudaba a proporcionar la unidad ambiental de la competencia: ¡Los Vengadores (o los 4F, o ambos) no están en la ciudad! Chico, había que creerse aquello.

La empresa de hacer atractivo y estabilizar el tambaleante Multiverso DC no era moco de pavo. Tan hercúlea tarea, que iba a marcar el devenir de la editorial en los siguientes años como mínimo, no podía encargarse a cualquiera. Así que quién mejor que los dos principales responsables de uno de los mayores éxitos de la compañía en los últimos años: Marv Wolfman y George Pérez, tándem de lujo que llevó a los Titanes a codearse en lo más alto del top ten con rivales de mucho más peso y tradición. Los dos volcaron en el proyecto lo mejor de ellos mismos: un guión coherente -lo cual es casi un milagro con todo lo que ocurre y el número de personajes que pululan por las páginas de los doce números-, lleno de momentos de apasionante dramatismo o de insuperable sentido épico, y un dibujo repleto de esos momentos apabullantes a los que el maestro de origen portorriqueño nos tiene acostumbrados.

En 1985 aparecía el primer número de Crisis On The Infinite Earths. Sólo el título ya hacía presagiar algo irrepetible. La expectación generada no se vio defraudada. El proyecto se había anunciado en 1982, tiempo más que suficiente para que Marvel hiciera su jugada, intentando adelantarse al bombazo con una patética saga, igualmente de doce números, llamada Secret Wars y que no aguanta ni medio asalto con el rival al que debía adelantarse, casi como única razón de su existencia. Y es que comparada con la grandiosidad de Crisis, prácticamente cualquiera saldría perdiendo. Página tras página, la miríada de personajes de la editorial van desfilando, todos tratados con el mismo respeto, ya sea Batman o el Rey Solovar, Superman o Lady Quark, dando lo mejor de sí mismos. Todas las apariciones son relevantes, aunque sean de una sola viñeta. Cada héroe o villano parece transmitir su personalidad y ser una pieza irremplazable en la gigantesca saga cósmica. Los planetas desaparecen implacablemente en una trágica progresión. Las bajas son incontables aunque las de Supergirl o Flash -¿venganza por haber sido el detonante del desaguisado?- destacan por su peso específico en la historia y en la compañía, aparte de ser quizá los momentos más dramáticos de toda la trama.

Crisis pasó a la historia por múltiples motivos. Por sus increíbles portadas. Por su tremendo sentido trágico. Por la desaparición de casi medio centenar de personajes. Por la importancia de las repercusiones en la editorial, que finalmente pudo contar con un Universo unitario y reconocible sobre el que construir un futuro. A pesar de ser un cómic con una clara finalidad "estructural" para la casa que lo produjo, su calidad artística es incuestionable y se puede hablar de él como uno de los puntos de referencia obligada del cómic-book norteamericano. Sin duda una de las mayores y mejores aventuras heroicas jamás contadas. Quizá sea el título favorito del que firma estas líneas. Años después de haberla seguido con pasión durante su publicación en nuestro país, volví a hacerme con todos los episodios por el simple hecho de tenerlos encuadernados en un lujoso volumen que habitualmente manejo casi con reverencia. Un tomo negro... Infinito...Frío, oscuro, eterno...

Mariano M. de la Torre

Diciembre 1996

Escrito para el libro 101 Comics para recordar
de Juan Carlos Cereza

SOUTHSIDE JOHNNY & THE ASBURY JUKES - BETTER DAYS

Sun, 24 Jan 2010 10:45:08 +0100

Dicen que nunca es tarde si la dicha es buena y aunque un servidor nunca ha fiado su ganancia a los refranes, creo que en este caso sí que comenzaré con uno. Y es que nunca es tarde si se trata de recuperar y quitarle el polvo a obras como la que nos ocupa. Cualquier momento es bueno para hacer justicia a uno de los mejores trabajos que el hervidero musical de Jersey ha regalado al mundo. Ladies and gentlemen, tomen asiento y disfruten de este auténtico desfile de carismáticos personajes y magníficos músicos que le tendrá enganchado durante la próxima hora. Bienvenidos a Better Days, el álbum.

Remontémonos unos cuantos años atrás, algo más de una década, y busquemos el principio de los noventa. Cómo suele ocurrir en estos casos de cambios significativos en el calendario –un cambio de década lo es para nuestra limitada existencia-, no falta quien encuentra especial significado a lo que ocurre en esos momentos, aunque el hecho en sí no tenga una base científica. Así pues, permitámonos el lujo de la frase lapidaria y digamos que aquellos eran sin duda tiempos convulsos. Y no erraremos demasiado ya que el tránsito de los ochenta a los noventa estaba sembrado de inquietudes para la comunidad musical de la costa de Jersey, con una mezcla de pequeñas y grandes señales que parecían augurar malos tiempos por venir. De entre todos esos signos, dos parecían centrar la atención de los fans y los medios: la decadencia cada vez más evidente de Asbury Park, incluyendo sus lugares más emblemáticos como el Stone Pony por un lado, y los rumores más que fundados de que la banda más famosa del estado, la E Street Band, había sido disuelta, por otro.

Dada la situación, cobra aún más relevancia la aparición de una obra tan fundamental como la que nos ocupa, un auténtico faro entre negros nubarrones. Un trabajo que no sólo rinde pleitesía a un glorioso pasado, sacando brillo a las viejas joyas de la familia, sino que apuesta con decisión por una identidad y una forma de hacer que parecía en vías de extinción. Los responsables de esta musical tabla de salvación, dos viejos conocidos: Southside Johnny Lyon y Little Steven Van Zandt, dos de los productos más importantes de la región, vértices incuestionables de un triángulo que completa el gran hermano Springsteen. Padre, Hijo y Espíritu Santo en el culto particular de la zona. Ambos responsables, junto con los Asbury Jukes, de obras de peso como fueron I Don’t Want To Go Home (1976) o Hearts Of Stone (1978), la presencia de Lyon y Van Zandt en esta particular Santa Trinidad esta fuera de toda duda. Su reunificación, más de diez años después de haber producido su última obra maestra, nos devolvió la fe en sus capacidades, un tanto desperdiciadas en sus respectivas carreras, sobretodo en los trabajos precedentes al que nos ocupa.

Better Days es muchas cosas a la vez, como suele sucede con las grandes obras. Es un disco entrañable de jóvenes de cuarenta años. Es una demostración de que la fusión de estilos ya hacía mucho que se practicaba. Es un catálogo de los hijos pródigos del panorama musical de New Jersey. Es uno de los discos con más clase que te puedas echar a las orejas. Es todo eso y mucho más. Pero sobretodo, en mi opinión, es una afirmación de identidad contundente y demoledora: éstos somos nosotros y esto es lo que hacemos. Y aún lo hacemos mejor que nadie.

Y a fe mía que es verdad.

No hay trampa ni cartón. Todo, desde la elegante portada, es de una verdad auténtica e incontestable. Orgánico y vivo, sin trucos ni artificios. Un disco como ya cuesta cada vez más encontrar. Que no engaña ni defrauda. Ya desde el comienzo nos lo están diciendo: Coming Back, hemos vuelto y es para quedarnos. La sección rítmica de la E Street Band al completo dirige el tema con pulso firme. Weinberg, Tallent y Van Zandt sonando mejor que nunca. Los Miami Horns–y los los Jukes Horns, de ahora en adelante Miami Horns todos juntos- desatan una tempestad de metales que ya no se detendrá hasta el estertor final, portentosamente presentes, soplando como si fueran unos jovenzuelos con mucho por demostrar todavía. Johnny, con su desgarrada voz más en forma que nunca, canta con el alma. Steven aparece por los cuatro costados con sus guitarras y sus coros, especialmente al final del corte, marca de la casa. Y sobretodo, con una producción de cinco estrellas. Un disco de rhythm & blues no puede sonar mejor. Bienvenidos al show.

Sentadas las bases, el segundo tema entra como si nada. All I Needed Was You, una auténtica perla, bonita porque sí, perfecta en continente y contenido de principio a fin. Una de las mejores canciones de amor que he oído nunca, que a la vez, nos ayuda a enlazar en el subconsciente, con el material más antiguo de la banda, gracias a una frase del estribillo, I Played The Fool, título a la vez de uno de los mejores temas del otro gran clásico de SSJ, Hearts Of Stone. Una nostalgia amable flota en el ambiente por primera vez y ya nonos abandonará, preparando el terreno para el siguiente tema. Otro magnífico solo de guitarra de Steve –y van dos- que no será el último.

El primer clímax del disco llega con It’s Been A Long Time. Si hay una canción conmovedora y “real” sobre la amistad es ésta. Steve y Bruce, que aparece por primera vez, se unen a Johnny para tramar esta charla a tres voces impagable, sobre tiempos pasados y amigos caídos. Puro sentimiento, pura emoción y estupendo videoclip grabado en el Stone Pony. El tema por sí solo merece el desembolso de comprar el disco. Probablemente, irrepetible.

Souls on Fire es el lógico interludio, la calma antes de la tempestad. Una balada densa, densa, con cierto toque épico a pesar de ser un tema de amor. Johnny da lo mejor de sí mismo, que no es poco, cantando con la profundidad de matices que el tema requiere. Jon Bon Jovi hace su aparición en el disco y ambos se fusionan en un fantástico estribillo. Los Miami Horns soplan a pleno pulmón, Max repiquetea un crescendo y Little Steven deja para el recuerdo el que seguramente es su mejor solo de guitarra grabado en estudio. Un minuto de pura intensidad en el que consigue resumir toda la canción sin tan sólo una palabra. Inolvidable.

El tema que da nombre al álbum comienza con un inconfundible arrastre de blues. Johnny y Steve, armónica y guitarra acústica, casi improvisando. Van Zandt tararea lo que le pide el cuerpo mientras rasga unas notas que acompañen el lamento de la armónica de Lyon. Todo ello para que el tema estalle con más fuerza. Redoble y el mejor riff de una sección de viento que hayas oído nunca dan entrada a Better Days. Temáticamente se trata de un tema cien por cien made by Little Steven. No tan directo y contundente en sus afirmaciones como los que podemos encontrar en su discografía en solitario, pero igualmente cargado de denuncia social, activismo y las indispensables dosis de optimismo: “días mejores vienen...” Uno casi puede imaginarse a Van Zandt retando a los Horns: a que no tocáis esto. La Bamba, Pender & cia, que a estas alturas del disco ya no tienen nada que demostrar y van “sobraos”, recogen el guante. Otro solo importante y un final esplendoroso. Qué vivan las bandas como ésta, leche. Poderoso, virtuoso... épico.

La “segunda cara” se abre con el rock&roll festivo de I’ve Been Working Too Hard. Bon Jovi, que desde siempre ha sido amigo y admirador de Johnny y Steve, realiza un trabajo entusiasmado en la segunda voz. Se le puede sentir casi exultante por el hecho de encontrase involucrado en un disco con muchos de sus ídolos. Más que recomendable el visionado del concierto promocional del disco, grabado en el Stone Pony. Jon sale al escenario para la versión en directo del tema y a fe mía que nunca le he visto pasárselo tan bien. Canción divertida y sin complicaciones, nos lleva a recordar la primera gira de Steven en solitario, en la cual versionaba el clásico de Marvin Gaye Can I Get A Witness?, frase que ahora Southside y Jon cantan al unísono antes del potente estribillo. El sonido es un tanto diferente debido a la entrada de Bobby Bandiera, el guitarrista oficial de los Jukes, al que ya se estaba echando a faltar. Trepidante.

Escrita por Van Zandt junto al batería de Keith Richards, Steve Jordan, Ride The Night Away nos encamina hacia el final con la sensación de que todavía no está todo dicho. Superación y promesas de enmienda de un personaje perdido. Ese tono épico que antes mencionábamos vuelve a asaltarnos sin remedio. El buen hacer de todos los implicados eleva el tema, que no pasaría de ser estándar o intranscendente, hasta el nivel general del disco, cuyo listón ya sabemos lo alto que está. ¡Hay canciones con suerte!

A estas alturas, no lo neguemos, el disco parece más de Little Steven que de Southside Johnny. A los interesados, que parecen en estado de gracia, no se les escapa una y con gran acierto incluyen el primer tema del álbum escrito por Johnny, The Right To Walk Away, una balada que homenajea a los cantantes negros que le influenciaron desde siempre. Las sombras de Otis Redding o del inevitable Sam Cooke se proyectan sobre este tema de amor clásico, magníficamente arropado por la sección de viento, aunque eso no sea la excepción sino la regla en este caso.

La segunda canción de Johnny, ahora coescrita junto a Bandiera, nos devuelve al terreno del rock mezclado con el blues más potente. All Night Long nos lleva en volandas hacia un final de esos con sorpresa como en las películas, pasando primero por la historia, que suena bastante autobiográfica, de un tipo de vuelta a los lugares de su juventud. Lugares que le vieron alzarse y caer, y volver después de mucho tiempo, con la lección más o menos aprendida y la sabiduría que dan los años. Pero sin olvidar todo su bagaje. El hombre que olvida su pasado está condenado a repetirlo. Y este no es el caso ¿verdad Johnny? Sí, creo que sí que es autobiográfica. La afilada guitarra de Bandiera y una armónica desesperada hacen el resto. Otro tema de cinco estrellas.

Lo del final con sorpresa venía a cuento de lo siguiente. Siempre he pensado ¿qué hubiera pasado si el disco hubiera acabado con el tema de Springsteen? All The Way Home es un pedazo de canción a la altura de las mejores baladas que Bruce lleva regalándonos desde ya ni se sabe cuando. Un tema profundo y conmovedor, que con otra instrumentación, podría haber incluso encajado en un disco como Tunnel Of Love. Las dudas y la soledad amarga de aquel, han dado paso a una madurez que acepta las derrotas de esas batallas íntimas y las cicatrices que dejan (“como la sombra de ese anillo que había en tu dedo” le dice el protagonista a la mujer que intenta humildemente cortejar en un bar) Pero que intenta superarlas como buenamente puede, y que ha aprendido que ser demasiado orgulloso no conduce a nada en el terreno de las relaciones personales. Un cambio tan radical queda explicado en una sola línea cuando el personaje se ofrece “si tu primera opción se ha ido”. Duras lecciones aprendidas en base a la pérdida. Cansancio y búsqueda de un lugar donde guarecerse. Southside canta con un calor impagable la penúltima historia de perdedores. Bruce toca de todo y apoya a su amigo en el estribillo. Uno de los cortes indispensables, si es que realmente se puede destacar unos sobre otros. Podría haberse dado un final estelar a un disco estelar, con una canción de este calibre. Pero supongo que ante el panorama completo, finalizado con All The Way Home, se planteaba la duda de si el disco no resultaría demasiado oscuro o demasiado melancólico. Demasiadas historias de gente sin suerte finalizadas con un último pequeño remanso de resignada aceptación.

Por eso me alegro tanto de que la última canción sea Shake’em Down. Una explosión de rock&roll como la copa de un pino que es el fin de fiesta perfecto. Que sí, que la vida puede tratarte como a un trapo, pero eso no es razón para bajar los brazos y dejarte vapulear. Que vamos a pasarlo bien a tope mientras podamos, que vamos a tocar hasta caer rendidos. El mensaje optimista que se había filtrado con más o menos éxito en casi todos los temas del album aparece ahora de forma evidente por si se te había escapado. Lineas hilarantes –“no siento nada desde el ’65”- se entremezclan y atropellan con las últimas declaraciones de principios –“sólo hay una cosa que me mantiene con vida”-. La banda en estampida, Johnny y Steve compartiendo el último micro y la sección de viento en su última tormenta. Magistral. Si no hace que te muevas es que estás muerto amigo. Pasa por el mostrador siete y te expenderemos el certificado.

Por fin, el sonido se desvanece y te deja preguntándote si no habrá sido todo un sueño. Si tanto acierto junto puede ser posible. Y a la vez, cómo es posible que cueste tanto encontrar discos como éste. Afortunadamente, los personajes que pululan por esa zona del “gran estado de New Jersey” nos han acostumbrado a sorprendernos de vez en cuando con grandes obras y otras no tan grandes pero que no desmerecen la trayectoria de sus autores. Better Days sin duda en mi opinión pertenece a las primeras, esas obras que ocupan un lugar muy destacado en el olimpo musical de cada uno. Su energía y sinceridad nunca se agotará en mi mente.

Y aunque ya han pasado más de diez años desde su aparición, un servidor todavía cree en su mensaje y en verdaderos sueños de días mejores.

Mariano M. de la Torre
Julio 2002